В современной экономической теории получило развитие целое направление экономического анализа, именуемое неоинституционализмом. Одной из наиболее известных теорий этого направления является экономическая теория прав собственности. У истоков теории прав собственности стояли американские экономисты Р. Коуз и А. Алчиан. Своеобразие экономического анализа, согласно их теории, состоит в следующем.
В своих исследованиях они оперируют не привычным для нас понятием «собственность», а используют термин «права собственности». Не ресурс сам по себе является собственностью, а «пучок» или доля прав по использованию ресурса – вот что составляет собственность. Полный «пучок прав» собственности состоит из следующих 11 элементов, характеризующих содержание собственности «правил игры» при использовании благ: 1) право владения; 2) право пользования, то есть личного использования вещи; 3) право осуществления управления, то есть решения о том, как и кем вещь может быть использована; 4) право на доход, то есть на блага, проистекающие от предшествующего личного пользования вещью или от разрешения другим лицам пользоваться ею; 5) право на «капитальную стоимость» вещи, предполагающее право на отчуждение, потребление, изменение или уничтожение вещи; 6) право на безопасность, то есть иммунитет от экспроприации; 7) право на переход вещи по наследству или завещанию; 8) право на бессрочность; 9) запрещение вредного использования, то есть обязанность воздерживаться от использования вещи вредным для других образом; 10) ответственность в виде взыскания, то есть возможность изъятия вещи в уплату долга; 11) остаточный характер, то есть ожидание «естественного» возврата переданных кому-либо правомочий по истечении срока передачи или в случае утраты последней силы по любой иной причине.
Права собственности понимаются как санкционированные обществом (законами государства, административными распоряжениями, традициями, обычаями и т.д.) поведенческие отношения между людьми, которые возникают в связи с существованием благ. Это правовые порядки, которые любое лицо должно соблюдать в своих взаимодействиях с другими людьми или же нести издержки из-за их несоблюдения.
Право частной собственности означает, что отдельное физическое или юридическое лицо обладает всем «пучком» из одиннадцати прав, или, как заметил П. Хейне, некоторыми «травинками» из этого «пучка». Права собственности – это право контролировать использование определенных ресурсов и право распределять при этом затраты и выгоды.