Физическое лицо или служащий ломбардной конторы, который ссужает деньги с высокой ставкой процента тем заемщикам, которые могут предоставить обеспечение (collateral) кредита в виде драгоценностей, мехов, электробытовых приборов и других ценных вещей. Если кредит не возвращается, то залог остается у ростовщика и в большинстве случаев продается. Заемщики, которые обращаются к ростовщикам и в ломбардные конторы, обычно не имеют возможности получить кредит в банке или другом финансовом институте, поскольку находятся в очень стесненных финансовых обстоятельствах.