Рынок капиталов, фондовый рынок – организованная система, место, где, с одной стороны, частные компании и государственные структуры могут получить средства на длительный срок для финансирования своих проектов, а с другой - инвесторы, частные лица и организации могут разместить свободные деньги.
Рынок капиталов – основополагающее понятие в современной экономике. Именно здесь происходит перераспределение активов из депрессивных отраслей в более эффективные за счет спроса и предложения, а также из стагнирующих стран в те, где развивается производство.
На рынке капиталов представлены такие инструменты, как государственные облигации, облигации и акции акционерных обществ, паи и акции инвестиционных фондов, производные ценные бумаги (деривативы), вообще бесконечное множество того, во что инвесторы могут вложить свои деньги. При этом следует отличать рынок капиталов от денежного рынка, где обращаются валюты и краткосрочные долговые инструменты и к которому относятся депозиты и кредиты.
Как правило, рынки капиталов регулируются специализированными государственными структурами. Например, в США - Комиссией по ценным бумагам и биржам (SEC), в Великобритании - Администрацией по финансовым услугам (FSA) и рядом саморегулируемых организаций, в России - Федеральной службой по финансовым рынкам (ФСФР), с 1 сентября 2013 года Службой Банка России по финансовым рынкам.
Структуру рынка капиталов составляют профессиональные участники рынка ценных бумаг: брокеры, дилеры, депозитарии, управляющие фондами, реестродержатели, клиринговые компании, биржи.
Рынки капиталов принято делить на первичные, где происходит первичное размещение ценных бумаг, и вторичные – где обращаются уже выпущенные активы. Кроме того, рынки капиталов бывают биржевыми и внебиржевыми.