(subsistence wage) Наиболее низкая заработная плата, на которую могут прожить рабочий и его семья. Экономисты XIX в., такие, как Мальтус и Маркс, были уверены в том, что в долгосрочной перспективе заработная плата не будет подниматься выше этого уровня, так как любое повышение уровня жизни ведет к росту населения, что в свою очередь снова опускает уровень заработной платы. Несостоятельность этой точки зрения была доказана в промышленно развитых странах, где рабочие также причастны к национальному процветанию и имеют высокий уровень жизни, сопоставимый с уровнем жизни людей умственного труда и предпринимателей.