Развитие производительных сил и культуры общества необходимо приводит к росту и совершенствованию потребностей его членов.
В процессе такого возвышения некоторые потребности исчезают, возникают новые, в результате чего круг потребностей расширяется. Одновременно происходят качественные изменения в самой структуре потребностей. Возрастает доля интеллектуальных и социальных потребностей, в возникновении и удовлетворении физических потребностей все большую роль начинают играть социально-культурные факторы.
В эксплуататорских классовых формациях закон возвышения потребностей действует в антагонистической форме. Господствующие классы, владея основными средствами производства, монополизируют решающие сферы интеллектуальной деятельности и функции социально-экономического управления. Уделом эксплуатируемых классов является по преимуществу тяжелый физический труд. Потребности же эксплуататорских классов растут с ростом их богатства и удовлетворяются в ущерб интересам народных масс. Капитализм в силу своего социально-экономического характера не создает условий для развития способностей трудящихся, сдерживает объективно вытекающий из совершенствования производства процесс развития рабочей силы.
Социализм не может сразу ликвидировать социально-экономическое неравенство, сложившееся во всех сферах экономики, культуры, образования и общественнополитической деятельности за период многовекового развития общества на основе частной собственности. Однако он коренным образом изменяет характер развития членов общества, уничтожая частную и утверждая общественную собственность на средства производства. В этих условиях закон возвышения потребностей приобретает совершенно новые, присущие только социалистическому обществу, черты. Важнейшие из них следующие: всеобщность и всесторонность возвышения потребностей; постепенное социально-экономическое выравнивание их структуры; планомерность, непрерывность и быстрые темпы возвышения потребностей. Возможности для возвышения потребностей используются всеми членами общества на одних и тех же основаниях. При этом развиваются не только потребности, удовлетворение которых ведет непосредственно к воспроизводству способности к труду, но и потребности, в результате удовлетворения которых человек становится культурнее в быту, творчески инициативнее, активнее в социальном отношении. С созданием материально-технической базы коммунизма и выравниванием социально-экономического положения людей в производстве происходит соответствующее выравнивание способностей к труду и структуры потребностей членов общества.