Обеспечение удовлетворения возвышающихся общественных потребностей объективно происходит за счет опережающего развития производства средств производства по сравнению с производством предметов потребления.
В условиях возвышения общественных потребностей расширенное воспроизводство опирается на технически прогрессивные изменения его структуры, на возрастающее техническое вооружение труда, в связи с чем, в составе увеличивающегося совокупного общественного продукта (СОП) более быстрыми темпами растет доля средств производства. Доля же предметов потребления относительно сокращается, хотя абсолютная масса их также возрастает.
Закон был открыт и обоснован К. Марксом в его теории воспроизводства. В.И. Ленину принадлежит крупный вклад в исследование и обоснование необходимости действия и содержания этого закона. Рассмотрев развитие воспроизводства на базе технического прогресса и роста органического строения капитала (представляющего собой отношение постоянного капитала к переменному, поскольку оно отражает техническое строение капитала или отношение массы средств производства, применяемых на предприятии, к массе рабочей силы, приводящей в движение эти средства производства), Ленин доказал, что закономерно наиболее быстро возрастает тот отдел общественного производства, который производит средства производства для производства средств производства, за ним по скорости темпов возрастания следует производство средств производства для производства предметов потребления и, наконец, производство предметов потребления. "Весь смысл и все значение этого закона о быстрейшем возрастании средств производства, – писал Ленин, – в том только и состоит, что замена ручного труда машинным, – вообще прогресс техники при машинной индустрии, – требует усиленного развития производств... “средств производства для средств производства”" (Л., т.1, с. 100).
Действие закона вытекает из взаимосвязи повышения технического оснащения труда и его производительности с ростом технического и органического строения производства. Возрастающее техническое оснащение труда ведет к увеличению его производительности. В результате в составе издержек производства единицы продукции и, соответственно, в СОП доля прошлого труда (с) возрастает, доля живого труда (v + т) снижается. Живой труд повышающейся производительности, перерабатывая все большие массы сырья, материалов, расходует на каждую свою единицу все большие массы прошлого труда, заключенного в потребляемых в производстве средствах производства. Рост доли прошлого труда (с) и ведет с необходимостью к более быстрому росту производства средств производства.
В условиях научно-технической революции формы действия закона изменяются, однако самый закон сохраняет силу. Снижение фондоемкости и материалоемкости производства позволяет достигать роста СОП при меньших темпах опережения производством средств производства производства предметов потребления.
Степень опережения темпов роста производства средств производства по сравнению с темпами роста производства предметов потребления определяется конкретными социально-экономически-ми условиями воспроизводства. При капитализме большое влияние на это соотношение оказывают экономические циклы и кризисы, степень интенсивности воспроизводства, высота его темпов и т.д., при социализме – планомерность производства, высокие устойчивые темпы общественного воспроизводства, освобождение хозяйства от социального расточительства и потерь, свойственных капиталистической экономике. В СССР закон с успехом использовался при решении задач индустриализации промышленности и коллективизации сельского хозяйства, повышения общего технического развития страны, особенно, в период, предшествующий ВОВ.
На соотношение темпов роста I и II подразделений общественного производства влияют также конкретные условия воспроизводственного процесса, изменения в структуре производства, в характере технического прогресса, в размещении производительных сил и т.д. В условиях интенсификации и повышения эффективности производства эти темпы могут существенно сближаться.