Закон денежного обращения открыл и сформулировал на основе теории денег К. Маркс. Его сущность заключается в следующем: общая сумма денег, находящихся в обращении в течение данного промежутка времени, при данной скорости циркуляции средств обращения и платежа – равняется сумме подлежащих реализации товарных цен плюс платежи, по которым наступил срок, минус взаимопогашаемые платежи, наконец, минус сумма оборотов, в которых одни и те же деньги функционируют попеременно, то как средство обращения, то как средство платежа. Данный закон выражается в виде формулы:
MV = YP + k – t – n, (3)
где М – общая сумма денег в обращении, V – скорость циркуляции средств обращения и платежа, Y – количество произведенных товаров, P – цены на произведенные товары, k – платежи, по которым наступил срок оплаты, t – взаимопогашаемые платежи, n – сумма оборотов, в которых одни и те же деньги функционируют попеременно, то как средство обращения, то как средство платежа.
В результате переполнения каналов денежного обращения деньги обесцениваются, возникает инфляция.
Инфляция – это нарушение закона денежного обращения, выражающееся в переполнении сферы обращения денежными знаками, что приводит к их обесценению, снижению покупательной способности, и выражается во всеобщем росте цен на товары и услуги.
При существовании различных мировых валютных систем происходит обесценение денег по отношению: а) к золоту – в условиях золотомонетного стандарта; б) к товарам – в условиях всех денежных систем; в) к иностранным валютам – в условиях плавающих валютных курсов.
В первой половине XX века по мере развития рыночных отношений и становления экономической науки теория инфляции развивалась в работе И. Фишера «Покупательная сила денег» (1911г.), где причинно-следственная взаимосвязь между количеством денег в обращении и уровнем цен истолковывалась в рамках уравнения обмена:
M V = Y Р, (4)
где Р – уровень цен, М – количество денег в обращении, Y – количество товаров и услуг, V – скорость обращения денег. В последствии данная формула получила название уравнения обмена Фишера. Из уравнения Фишера видно, что сбалансированность между денежной массой (с учетом скорости обращения) и ее товарным покрытием обеспечивается посредством изменения цен. Цены тем выше, чем больше в обращении денег и меньше предложения товаров.