Вероятностный (стохастический) и детерминированный подходы к изучению экономических явлений

Детерминированность (от лат. determino — определяю) означает полную предсказуемость результатов того или иного действия (например, вы поворачиваете рукоятку — двигатель начинает работать). В отличие от этого вероятное следствие означает, что воздействие может дать из-за влияния случайных, посторонних факторов разные результаты, в той или иной степени предсказуемые (греческое слово slochastikós означает «умеющий угадывать»). Есть ученые, которые к экономике подходят таким образом: капиталистическая экономика, где царит стихия,— вероятностная система, а социалистическая, плановая — детерминированная; «что запланируем, то и будет — без всяких случайностей, отклонений».
Но взгляните, например, на статистическую таблицу сбора зерна в стране: урожай, хотя и испытывает общую тенденцию к росту (если сравнить, скажем, цифры по пятилеткам), все же от года к году весьма сильно колеблется. Колеблются и цифры перевыполнения планов одними предприятиями, невыполнения — другими. Поэтому-то при изучении экономики нужно прогнозировать будущие тенденции, нужно предусматривать в планах различные резервы и т. д. Иначе говоря, подходить к экономической системе как к вероятностной, а не строго детерминированной. Описание вероятностных систем требует использования соответствующих моделей, называемых экономико-статистическими. Утверждая, что и социалистическая экономика в целом носит вероятностный характер, экономисты-математики не отказываются в некоторых случаях от детерминированного подхода: они строят детерминированные экономико-математические модели, сознательно идя на это, поскольку упрошенное отображение реальных экономических процессов облегчает их изучение.