Вассалитет

(франц. vassalité, от vassal, позднелат. vassalus - вассал, от vassus - слуга), система отношений личной зависимости одних феодалов (вассалов) от других (сеньоров) в средние века. В вассалов превращались королевские дружинники, служилые люди, получавшие зем. пожалования первоначально в полную собственность (аллоды), позднее - в пожизненное пользование (бенефиции), и, наконец, - в наследств, владение (феоды, лены). Отношения В. в различных странах складывались не одновременно. Разграбление общинных земель и закрепощение крестьянства, формирование на этой основе феод. землевладения, послужившего экономич. базой образования феод. иерархии, происходило в Зап. Европе после падения Римской империи. Во Франкском королевстве (8 - 9 вв.) В. сложился как законченная система. По примеру короля крупные феодалы создавали свои дружины, умножали число вассалов, набирая их даже среди рабов и крестьян. Со временем эти вассалы получали зем. пожалования и сами превращались в мелких феодалов. Так, нем. министериалы, добившиеся в 12 - 13 вв. признания своих привилегий, пополнили ряды рыцарства. Крупные феодалы становились вассалами королей, возникала система вассальных отношений - разновидность феодальной государственности периода феод. раздробленности.
Во Франции сложилась классич. система В., просуществовавшая много столетий. Вассал обязан был при заключении договора давать клятву верности сеньору (обряд оммажа), нести воен. службу, заседать в суде и совете своего господина, принимать его на постой, платить «подмогу» для выкупа сюзерена из плена. Обязанности сюзерена сводились к предоставлению лена (феода), а также гарантий защиты вассала и его владений. В рус. гос-ве в средние века вассальные отношения существовали лишь между великими и удельными князьями.
Лит.: Энгельс Ф., Франкский период, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 19; и о л я н с к и й Ф. Я., Экономическая история зарубежных стран. Эпоха феодализма, М., 1954; Пор шнев Б. Ф., Очерк политической экономии феодализма, М., 1956. Ф. Я. Полянский. Москва.