Превышение импорта над экспортом (торговый дефицит (trade deficit) или экспорта над импортом (положительное сальдо (trade surplus), в результате чего возникает положительный или отрицательный торговый баланс (balance of trade). В торговый баланс включаются сделки с товарами и движимым имуществом, текущие счета (current account), в которых отражаются услуги и туризм, транспорт, и иные невидимые статьи (invisible items), например проценты и прибыли, полученные за рубежом. Торговый баланс представляет собой часть совокупного платежного баланса (balance of payments). Факторы, влияющие на торговый баланс страны, включают положение (место) ее валюты по отношению к валютам стран, с которыми она ведет торговлю ("сильный" доллар США, например, делает товары, произведенные в иных странах, относительно дешевыми для американцев), производственные преимущества в ключевых отраслях (японские автомобили, например) или состояние экономики торгующей страны, где производство может удовлетворять или не удовлетворять спрос.