средние слой Общества

совокупность социальных групп капиталистич. общества, занимающих промежуточное положение между классом капиталистов и рабочим классом. К С. с. о. относятся: торговцы, ремесленники и др. гор. мелкие собственники; лица свободных профессий; часть крестьянства и фермерства (с.-х. мелкая буржуазия); работающая по найму интеллигенция; часть менеджеров и административно-управленч. персонала и нек-рые др. группы служащих. Мелких собственников, включаемых в С. с. о., принято называть «традиционными» или «старыми», др. группы — «новыми» средними слоями.
Социальные группы, входящие в С. с. о., занимают разное положение в системе социально-экономич. отношений капитализма. Они различаются по месту в системе обществ. произ-ва, отношению к средствам произ-ва, роли в обществ. организации труда, способу получения и размерам доходов. Среди них есть эксплуататоры и эксплуатируемые; лица, имеющие весьма значит. доход, и лица, получающие доход меньше средней заработной платы рабочего; группы, связанные с докапиталистич. обществ. укладом, и группы, порождённые новейшими тенденциями гос.монополистич. капитализма в области науки, управления, произ-ва. Крайняя разнородность структуры С. с. о. свидетельствует о несостоятельности бурж. «среднего класса» теории, согласно к-рой С. с. о. составляют единый социальный класс.
Марксизм-ленинизм рассматривает средние слои как составную часть социальной структуры капиталистич. общества. Занимая промежуточное положение между пролетариатом и буржуазией, С. с. о. отличаются противоречивостью своих классовых характеристик. Различные социальные группы, входящие в средние слои, связаны либо с буржуазией, либо с пролетариатом. Вместе с тем им свойственны общие моральные ценности, этич. нормы, социально-политич. взгляды.
В развитых капиталистич. странах динамика социальных изменений групп, объединяемых понятием С. с. о., имеет определ. специфику. Непрерывно уменьшается численность сел. мелких собственников. Так, в странах Зап. Европы в 1950 насчитывалось 23,2 млн. крестьян и фермеров, в 1960 — 20,7 млн., в 1970 — 17 млн., в 1975 — 12,1 млн. Крестьянство в этих странах численно во много раз меньше, чем рабочий класс, потенциальным союзником к-рого оно выступает.
Общая численность мелкой гор. буржуазии сокращается довольно медленно. Хотя десятки тысяч мелких фирм ежегодно разоряются, но на их месте возникают новые. «Смертность» и «рождаемость» таких фирм повышаются в периоды экономич. кризисов, когда, с одной стороны, большое число их терпит банкротство, а с другой — многие люди, потерявшие работу, пытаются найти источник средств существования в мелком бизнесе. С сокращением числа компаний в обрабатывающей пром-сти мелкий буржуа находит прибежище в стр-ве и сфере услуг. Мн. мелкие фирмы возникают в новых секторах и отраслях произ-ва. Выполнение заказов клиентов и предоставление услуг часто осуществляют сами владельцы мелких фирм. В трудовой процесс во мн. случаях вовлекаются члены их семей. Рабочее время на таких фирмах, как правило, не нормировано. Доходы представителей этой социальной группы нередко бывают меньше средней заработной платы наёмного рабочего. С сокращением численности мелкой буржуазии, падением её экономич. значения уменьшается и её социально-политич. вес в бурж. обществе. Однако она остаётся ещё важной опорой буржуазии, своего рода носителем традиц. бурж. идей.
Научно-технич. прогресс, потребности гос.-монополистич. капитализма и ряд др. причин способствуют быстрому росту интеллигенции, основная масса к-рой (85—90%) относится к С. с. о. По приблизит, оценкам, её численность выросла в США в 1,5 раза (за 1960— 1970), в ФРГ в 2,5 раза (за 1950—75), в Великобритании в 2 раза (за 1951 — 71), во Франции в 1,5 раза (за 1954—72). В процессе развития обществ. произ-ва интеллигенция становится массовой социальной группой и постепенно утрачивает свои былые привилегии — относительно лучшие условия труда, лучшее материальное положение и более высокий социальный статус. Несмотря на повышение спроса на высококвалифицированных специалистов в капиталистич. странах, многие из них оказываются в рядах безработных. В связи с этим интеллигенция прибегает к коллективным формам защиты своих интересов — созданию профсоюзов, участию в забастовках. В нек-рых случаях такие профсоюзы идут на тесный организац. контакт с профцентрами, представляющими в основном рабочих и рядовых служащих. Однако значит. часть интеллигенции находится под идейным и политич. влиянием буржуазии.
Усложнение системы управления, повышение роли бурж. гос-ва в экономике, бюрократизация обществ. жизни и др. причины ведут к быстрому увеличению численности адм.-управленч. персонала (менеджеров), осн. масса к-рого (80—90%) относится к средним слоям (во Франции рост в 2 раза в 1954—72, в Великобритании в 1,5 раза в 1961 — 71). Среди менеджеров, весьма неоднородной во мн. отношениях социальной группы, есть как традиц. управляющие (имеющие много общих черт с мелкими капиталистами), так и специалисты по управлению. Проф. занятость в сфере управления, относительно высокий доход и статус, стремление к социальному успеху, конформизм — характерные особенности этой группы, занимающей промежуточное социальное положение между трудящимися и управленч. элитой и составляющей основу органов управления в частных и гос. корпорациях, гос. аппарате, сфере культуры и т. п.
В 50—70-х гг. проявляется тенденция к уменьшению доли С. с. о. в самодеят. населении капиталистич. стран (прежде всего из-за сокращения численности крестьянства), составлявшей в сер. 70-х гг. примерно 20—30% (в США и Великобритании значительно меньше, т. к. здесь невелик слой мелких собственников в с. х-ве). При этом «новые» средние слои растут, повышается их значение в экономии., социально-политич. жизни бурж. общества. Одновременно действует тенденция к пролетаризации части «традиционных» и «новых» С. с. о.
В совр. условиях буржуазия сохраняет преобладающее влияние на С. с. о., используя их зависимость от различных звеньев гос. аппарата, подверженность бурж. и мелкобурж. предрассудкам. С. с. о. нередко выступают как опора не только консервативных и либеральных бурж. партий, но и неофашистских течений. В то же время орг-ции рабочего класса, коммунистич. партии в борьбе за демократии, и социалистич. преобразования бурж. общества стремятся привлечь средние слои на свою сторону. В ряде случаев С. с. о. в своей значит. части блокируются с рабочим классом в едином антимонополистич. фронте. Междунар. Совещание коммунистич. и рабочих партий (1969) отметило «сближение интересов крестьянства, городских средних слоев и интеллигенции с интересами рабочего класса, их растущее сотрудничество...» (Международное Совещание коммунистических и рабочих партий. Документы и материалы, М., 1969, с. 308).