Исторически развитие материального производства шло по пути замены труда универсального трудом специализированным. Универсальный труд требует от работника разностороннего мастерства, равной умелости в выполнении разных работ. Это, как правило, труд содержательный, интересный, разнообразный, насыщенный творческими элементами. При всех этих положительных качествах такой труд не отличается высокой производительностью. Условия для роста производительности труда создаёт специализация труда, то есть ограничение круга выполняемых работ. Это происходит за счёт того, что:
— можно более удачно подобрать исполнителя для выполнения работы, требующей от него определённых индивидуальных качеств;
— сокращается срок подготовки работника для выполнения ограниченного круга обязанностей;
— работник быстрее достигает мастерства, необходимой скорости и точности работы;
— создаются предпосылки для более полной механизации и автоматизации труда.
— создаются лучшие возможности для улучшения организации рабочего места, оснащения его специализированным оборудованием и инструментами. Все это способствует росту производительности труда. Но по мере углубления специализации, в силу всё более суживающегося круга обязанностей и работ снижается содержательность труда, растёт его монотонность, однообразие, работа теряет свою привлекательность, а в случае чрезмерной специализации утрачивается принципиальная сущность человеческого труда как труда разумного, работник становится как бы придатком машины, одной из её частей. Такое можно наблюдать на некоторых рабочих местах в массовом поточном производстве на конвейерных линиях.
Переход рациональной границы специализации ведёт к тому, что рост производительности труда прекращается из-за накопления негативных моментов узкоспециализированного труда: пропадает интерес к работе, увеличивается текучесть персонала, а это ведёт к дополнительным затратам на подбор и подготовку новых работников, новым работникам необходимо время для освоения обязанностей, часть рабочих мест пустует и т. д. На рис. 3.12. показано, что если в точке «у» установился некоторый уровень производительности универсального труда, равный Пу, с содержательностью, равной Су, то по мере специализации труда его производительность будет возрастать до значения Пм, которое на кривой обозначено точкой «м». Дальнейшая специализация, показанная на участке См–О, поведет к падению роста производительности труда, а, следовательно, будет свидетельствовать о нецелесообразности углубления его разделения. Подобная динамика производительности труда приводит к необходимости обоснования оптимального уровня разделения труда на предприятии, который на приведённом рисунке будет находиться в точке «м» [22, с. 81–83].