Серебро – химический элемент, драгоценный металл, являющийся биржевым товаром. Как правило, обозначается символом Ag, который происходит от латинского слова argentum. В биржевых сводках также может встречаться английское слово silver, обозначающее серебро.
alt="" />
Иллюстрация: Monex Precious Metals
Реальное применение серебро находит в следующих отраслях:
- электроника. Серебро обладает исключительной электропроводимостью, поэтому его часто используют при изготовлении контактов, например в реле или многослойных конденсаторах;
- фотография. В конце ХХ века свыше 30% производимого серебра использовалось в фотографических процессах. Однако в настоящее время в связи с переходом на цифровые технологии эта доля сокращается;
- оптика. Несмотря на то, что в современных зеркалах используется алюминий, серебро до сих пор находит применение в оптических системах высокого класса, т. к. обладает исключительным светоотражением;
- микроволновые печи. Серебро отражает не только свет, но и электромагнитные волны. Поэтому волноводы СВЧ также имеют серебряное покрытие;
- химическая промышленность. Серебро часто используется здесь в качестве катализатора;
alt="" />
Самородок "Веточка", серебро с медью./br
Иллюстрация: рудник Уайт-Пайн, штат Мичиган, США. Горный музей.
- медицина. Ионы серебра оказывают токсическое воздействие на ряд бактерий и вирусов. Этим обусловлено его использование в медицинской технике и даже в фармацевтических препаратах.
Кроме того, серебро применяется в ювелирной промышленности. Примерно 20% производимого металла идет на изготовление украшений, посуды премиум-класса и т. д. Около 4% серебра расходуется на монеты и награды.
Общий промышленный спрос на серебро в мире оценивается приблизительно в 18 тыс. тонн в год.
Чаще всего оно добывается из руды, но встречаются и самородки. Максимальный по размеру и весу серебряный самородок был найден в 1477 году на руднике «Святой Георгий» в 40-45 км от города Фрайберг. Согласно ряду источников, его размер составлял 1х1х2 метра, а вес - 22 тонны.
На сегодняшний день разведанные мировые запасы серебра оцениваются в 570 тыс. тонн. В год добывается более 20 тыс. тонн. Лидируют здесь такие страны, как Перу, Мексика, Китай, Чили, Австралия, Польша, США, Канада.
В России больше всего серебра добывает ОАО «Полиметалл», которое за 2010 год поставило на рынки 17,3 млн унций.
alt="" />
Серебряная монета из серии"Деревянное зодчество (XIX-XX вв.)"
Иллюстрация: Банк России
Уникальные свойства серебра и его относительная редкость способствовали тому, чтобы этот металл использовался в качестве предмета сбережения и инвестирования. Серебро является биржевым товаром: оно торгуется на London Metal Exchange (LME, Лондонская биржа металлов) и New York Stock Exchange (NYSE, Нью-Йоркская фондовая биржа). Помимо серебра с немедленной поставкой, существуют фьючерсные контракты. Цены указываются в тройских унциях. На осень 2011 года серебро стоит в пределах 31-35 долларов за унцию.
В России инвестирование в драгоценные металлы, в т. ч. в серебро, своим клиентам предлагает ряд банков - Сбербанк, НОМОС-Банк, СМП Банк и др. Для осуществления таких операций по российскому законодательству банкам требуется особая лицензия.