(scarcity) Свойство (товаров или производственных факторов), состоящее в том, что при нулевой цене спрос на них (по сравнению с предложением) будет чрезмерно высоким. Это значит, что в условиях равновесия цена дефицитного товара или фактора производства должна быть положительной. На первый взгляд товар или фактор, которые никогда не были дефицитными, вообще не должны рассматриваться как экономические товары. Некоторые факторы производства рассматриваются как экономические товары, однако заранее неизвестно, будут они дефицитными или нет. В модели линейного программирования (linear programming), например, включаются ограничения, которые в свою очередь будут эффективными ограничениями с положительными или отрицательными ценами, в зависимости от предполагаемой целевой функции и объема других доступных факторов.