буржуазная теория, возникшая в 1-й пол. 19 в., согласно к-рой уровень заработной платы рабочих определяется т. н. «рабочим фондом» (размеры последнего неизменны) и общей численностью рабочих, между к-рыми этот фонд распределяется. Представители «Р. ф.» т. - англ. бурж. экономисты и социологи И. Бентам, Дж. МакКуллох, Т. Мальтус, Дж. Милль и др. В основе «Р. ф.» т. лежит догма, по к-рой переменный капитал, т. е. капитал, расходуемый на покупку рабочей силы, есть величина постоянная, поскольку масса жизненных средств, в к-рую он воплощается, ограничена природой и составляет стабильную и обособленную часть нац. богатства. «Рабочий фонд», расходуемый на выплату заработной платы, рассматривается сторонниками этой теории как величина уже предопределённая до начала произ-ва и к.-л. её увеличение за счёт дополнит. привлечения капиталистич. прибылей невозможно, т. к. в этом случае капиталисты лишатся части принадлежащего им «фонда» и потеряют стимул к продолжению произ-ва.
Исходным моментом «Р. ф.» т. была ошибка А. Смита, который, как и физиократы, не видел деления капитала на постоянный и переменный, не понимал особой роли переменного капитала в процессе увеличения стоимости. Следуя за Смитом, сторонники «Р. ф.» т., по словам Маркса, выдвинули учение о «рабочем фонде», «...состоящем из необходимых жизненных средств, как о величине данной, о величине, которая, с одной стороны, физически ограничивает долю рабочих в общественном продукте и, с другой стороны, во всем своем объеме должна быть затрачена на покупку рабочей силы» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 24, с. 241). Представители теории пытались обосновать, «...что вещественное существование переменного капитала, т. е. та масса жизненных средств, которую он представляет для рабочих, или так называемый рабочий фонд, есть ограниченная самой природой особая часть общественного богатства, границы которой непреодолимы» (Маркс К., там же, т. 23, с. 624).
По мнению сторонников «Р. ф.»т., если часть рабочих добьётся повышения заработной платы, то вследствие постоянного размера «рабочего фонда» остальные рабочие получат меньшую его долю и часть из них потеряет работу. Если же заработная плата для нек-рой группы рабочих понизится, то при стабильном размере «рабочего фонда» число занятых возрастёт; иными словами, понижение заработной платы может быть использовано для борьбы с безработицей. Бурж. теоретики пытаются доказать, что в капиталистич. обществе якобы существует справедливое распределение нац. богатства. Рабочий класс получает свою долю - «рабочий фонд», и понижение заработной платы происходит вследствие увеличения численности рабочих и будто бы не связано с усилением эксплуатации. В этом проявляется апологетич. направленность «Р. ф.» т., объясняющей низкий уровень заработной платы чрезмерной численностью рабочих и проповедующей бесполезность борьбы рабочего класса за повышение заработной платы, поскольку рабочие требуют для себя больше благ, чем им причитается в соответствии с размерами «рабочего фонда».
Основной порок «Р. ф.» т. состоит в том, что она игнорирует процесс накопления капитала и представляет капитал, в т. ч. превращённый в рабочую силу, как величину постоянную, труд и капитал - как независимые друг от друга категории. В действительности же накопление капитала обязательно «...включает в себя возрастание его переменной, или превращаемой в рабочую силу, составной части. Часть прибавочной стоимости, превращаемой в добавочный капитал, постоянно должна претерпевать обратное превращение в переменный капитал, или в добавочный рабочий фонд» (там же, с. 627). Численность рабочих при этом определяется не заранее фиксированной величиной переменного капитала, а потребностями материального произ-ва в живом труде, необходимом для приведения в движение постоянного капитала. Общий фонд заработной платы выступает как сумма индивидуальной заработной платы всех рабочих, и эта сумма определяет общую величину фонда, а не наоборот. Маркс подверг критике «Р. ф.» т. в «Капитале», доказав её полную теоретич. несостоятельность.
В кон. 60-х гг. 19 в. «Р. ф.» т. утратила своё значение. В совр. условиях возникли модифицированные формы «Р. ф.» т., используемые буржуазией в противовес учению Маркса о переменном капитале и всеобщем законе капиталистич. накопления. Сторонники апологетич. бурж. теорий фонда заработной платы, нац. дохода пытаются доказать, что рабочему классу заранее предопределена определ., «справедливая» доля нац. дохода, вследствие чего объявляется бесперспективной классовая борьба пролетариата за повышение заработной платы и социальную справедливость.
