(ordinal utility) Концепция, согласно которой при сравнении уровней благосостояния можно проследить направление различий, но не измерить их величину. В отличие от этой концепции количественная (кардиналистская) полезность (cardinal utility) предполагает возможность количественного измерения уровней и различий благосостояния. При рассмотрении решений в условиях определенности порядковая полезность может считаться вполне приемлемой (кроме случая, когда предметом анализа становится распределение доходов). При рассмотрении решений в условиях неопределенности больше подходит концепция количественной полезности.