это эпоха от появления людей до возникновения государств, которая характеризуется отсутствием частной собственности, коллективным присвоением природных ресурсов и результатов производства, уравнительным распределением и социальным равенством. Этот период отличается медленными темпами общественного развития.
Существует несколько видов периодизации П. х.
В П. х. выделяют несколько периодов: от IV млн. лет до н. э. до X тыс. лет до н. э. – присваивающее хозяйство, X тыс. лет до н. э. – V тыс. лет до н. э. производящее хозяйство (эпоха неолитической революции), V–IV тыс. лет до н. э. – разложение П. х.
Более часто используемая периодизация П. х. по характеристике материала, из которого преимущественно изготовлялись орудия труда: древнекаменный век (палеолит) – от IV млн. лет до н. э. до IХ тыс. лет до н. э., новый каменный век (неолит) – IX тыс. лет до н. э. до III тыс. лет до н. э., древнеметаллический период (период меди, бронзы и ранней металлической культуры).