Переменная

характеристика, которую можно измерить и которая может изменяться по континууму. Так, непрерывная переменная (например, высота) бывает более дискретной (например, размер семьи) или биполярной (например, пол). Термин используется, как правило, в эмпирическом социальном исследовании таких факторов, как возраст, социальный класс, статус занятости, образование, способных затрагивать другие измерения, вроде уровня доходов. Социологи и психологи прежде всего интересуются аспектами общества или опыта, влияющими на другие социальные параметры, и таким образом пытаются объяснить социальные явления. По одной из точек зрения, для научно обоснованного управления ими необходимо установить и определить количественно возможные влияния и результаты так, чтобы для проверки гипотез можно было применить сопутствующую вариацию, обзорное исследование или эксперимент. Именно эти определения и квантификации увенчиваются переменными, необходимыми для научного анализа данных, причем непрерывные измеряются по интервальной шкале, а дискретные – путем номинального или порядкового измерения. Однако, согласно некоторым традициям в социологии, уместность понятия переменной в вышеупомянутом смысле подвергается сомнению. С точки зрения символического интеракционизма, отдание предпочтения стандартизированным переменным в социальном анализе привело к пренебрежению тщательным исследованием, требуемым для эффективного изучения ситуаций, и к искажению представления о действительности. Подобный скептицизм выражается в этнометодологии.