Под переходным периодом понимается исторически непродолжительный срок (но не менее одного десятилетия), во время которого происходит ликвидация или коренное преобразование административно-командной системы и формируется основа рыночной системы – товарно-денежные отношения между экономическими субъектами, а также преобладающая в данной системе частная форма собственности.
Главными направлениями формирования рыночной экономики в переходный период являются следующие.
1. Либерализация экономики – это система мер, направленных на отмену или резкое сокращение запретов и ограничений во всех сферах хозяйственной жизни. Она имеет повсеместное распространение и включает: прекращение централизованного распределения ресурсов, переход к формированию цен в соответствии со спросом и предложением.
2. Демонополизация экономики и создание конкурентной среды, предполагающие поощрение малого бизнеса сохранение конкуренции, регулирование политики естественных монополий.
3. Институциональные преобразования, включающие изменения отношений собственности (создание частного «сектора), формирование рыночной инфраструктуры (коммерческих банков, товарных и фондовых бирж, инвестиционных фондов т.д.), принятие хозяйственного законодательства.
4. Структурные преобразования, направленные в первую очередь на устранение или смягчение унаследованных от прежней системы диспропорций в отраслевой структуре народного хозяйства. Главная цель перестройки структуры экономики — развитие производства продукции, пользующейся платежеспособным спросом на внутреннем и внешнем рынках.
5. Макроэкономическая стабилизация (в основном финансовая) имеет важное значении. Кризис административно-командной системы раньше и сильнее всего проявляется в финансовой сфере, особенно в форме высокой инфляции. Подавление инфляции жизненно важно для переходных экономик. В систему мер макроэкономической стабилизации входят ограничение денежной эмиссии, минимизация дефицита госбюджета, обеспечение положительной процентной ставки и т.д.
6. Формирование адекватной рыночному хозяйству системы социальной защиты населения. Эта система мер направлена на переход к адресной социальной поддержке наиболее нуждающихся слоев населения.
В официальных кругах признано формирование рыночной системы в России.