(29.1.1737 - 8.6.1809), общественный и политич. деятель США и Великобритании, представитель революц. крыла просветительства 18 в. В 1774 с рекомендат. письмом Б. Франклина уехал в Сев. Америку, где вскоре выдвинулся в первые ряды борцов за независимость англ. колоний. В памфлете «Здравый смысл» (1776) П., исходя из рационалистич. теорий естеств. права и обществ. договора, защищал идею суверенитета народа и его право на революцию, доказывал необходимость разрыва сев.-амер. колоний с Великобританией, образования ими независимой республики; идеи памфлета получили отражение в Декларации независимости 1776. Выступал за отмену рабства. Во время войны за независимость в Северной Америке 1775 - 83 написал 13 прокламаций под назв. «Американский кризис» (1776 - 83). В 1777 - 79 П. - секретарь К-та конгресса по иностр. делам, в 1781 участвовал в Париже в переговорах с франц. пр-вом о помощи сев.-амер. колониям.
Великая франц. революция, заставшая П. в Великобритании, нашла в нём страстного приверженца. В трактате «Права человека» («Rights of man», 1791 - 92) П. развивал идеи нар. суверенитета и республиканизма, защищал революц. принципы франц. Декларации прав человека и гражданина. В Великобритании книга П. была запрещена, он был вынужден эмигрировать во Францию, где был избран чл. Конвента. П., однако, разошёлся с якобинцами по вопросу о казни Людовика XVI и был в кон. 1793 заключён в тюрьму, где находился около года. Выступил с критикой, с мелкобурж. позиций, бурж. имуществ. отношений. В работе «Аграрная справедливость» («Agrarian justice», 1797) П. осуждал систему распределения собственности и высказал догадку о труде рабочих как источнике капиталистич. прибыли. П. развивал утопич. проект гос. обеспечения неимущих за счёт налогообложения состоят, классов общества и национализации земли за выкуп. В работе «Век разума» («Age of reason», 1794) П. решительно противопоставлял силу разума религиозным заблуждениям. Филос. позиции П. можно охарактеризовать, как метафизич. материализм. После возвращения в США (1802) П. подвергся травле со стороны реакц. политич. и религиозных кругов, умер в бедности. Взгляды П., наиболее последоват. представителя радикально-демократич. направления в амер. обществ.политич. движении кон. 18 в., оказали непосредств. влияние на формирование идеологии чартистского движения в Великобритании.
Соч.: The complete writings, v. 1 - 2, N. Y., [1945]; в рус. пер. - Избр. соч., М., 1959.