Любые активы, не удовлетворяющие определению нематериальных активов (intangible asset), которые представляют собой нематериальные права на нечто, что представляет материальное преимущество на рынке, например торговая марка или патент. Таким образом, материально-вещественные активы - это материально ощутимые активы, например наличные средства, недвижимость, или оборудование. Тем не менее в бухгалтерском учете такие активы, как дебиторская задолженность (accounts receivable), считаются материально-вещественными активами, хотя они не более материальны, чем лицензия или соглашение об аренде, причем оба эти вида активов считаются нематериальными. В целом: если активы имеют физическую форму, они являются материальными; если активы не имеют физической формы, следует проконсультироваться с перечнем активов, которые бухгалтеры договорились считать нематериальными.