В условиях капитализма этот закон ведёт к углублению противоречий обществ. воспроиз-ва, обостряет трудности реализации, усиливает кризисные явления и расточительность капиталистич. х-ва. В условиях социализма планомерное использование закона позволяет обеспечивать оптим. рост обществ. произ-ва, повышать его эффективность и достигать на базе высоких темпов развития обществ. произ-ва постоянного роста нар. благосостояния.
Закон был открыт и обоснован К. Марксом в его теории воспроиз-ва. В. И. Ленину принадлежит крупный вклад в исследование необходимости действия и содержания этого закона. Рассмотрев развитие воспроиз-ва на базе технич. прогресса и роста органич. строения капитала, Ленин показал, что закономерно наиболее быстро возрастает то подразделение обществ. произ-ва, к-рое производит средства произ-ва для произ-ва средств произ-ва, за ним по скорости темпов возрастания следует произ-во средств произ-ва для произ-ва предметов потребления и, наконец, произ-во предметов потребления. «Весь смысл и все значение этого закона о быстрейшем возрастании средств производства, - писал Ленин, - в том только и состоит, что замена ручного труда машинным, - вообще прогресс техники при машинной индустрии, - требует усиленного развития производств... „средств производства для средств производства“» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 1, с. 100). Ленин дал развёрнутое теоретич. доказательство действия этого закона, увязав воедино все элементы марксовой теории расширенного воспроиз-ва и тем самым показав неразрывную связь роста технич. и органич. строения капитала и опережающих темпов развития I подразделения. Выяснение Лениным причинно-следственных связей между ростом уровня развития производит. сил и повышением уровня органич. строения капитала имеет значение одного из фундаментальных положений теории воспроиз-ва, относящихся как к капитализму, так и к социализму; особенно велико его значение в условиях науч.-технич. революции.
В ленинских рукописях, содержащих критич. заметки на работу Р. Люксембург «Накопление капитала», вопрос о законе рассматривается в широком историч. плане. В схемах воспроиз-ва, составленных Лениным для докапиталистич. формаций (рабство и крепостничество), а также для капитализма, отчётливо выделяется необходимость действия этого закона и при социализме. В ленинских схемах в частности показано, что за 100 лет развития капитализма при возрастании всего обществ. продукта в отношении 1:88 (цифры схемы условны), фонд личного потребления и, следовательно, произ-во предметов потребления, возрастает в отношении 1:60. Соответственно произ-во средств произ-ва увеличивается в соотношении 1:100 (см. Ленинский сборник, XXXVIII, 1975, с. 90 - 91).
Действие закона обусловлено взаимосвязью повышения технич. оснащения труда и его производительности с ростом технич. и органич. строения произ-ва. Возрастающее технич. оснащение труда ведёт к увеличению его производительности. В результате в составе издержек произ-ва единицы продукции и, соответственно, в совокупном обществ. продукте доля прошлого труда (с) возрастает, доля живого труда (v+m) снижается. «Повышение производительности, труда, - отмечал К. Маркс, - заключается именно в том, что доля живого труда уменьшается, а доля прошлого труда увеличивается, но увеличивается так, что общая сумма труда, заключающаяся в товаре, уменьшается» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 25, ч. 1, с. 286). Живой труд повышающейся производительности, перерабатывая всё большие массы сырья, материалов, расходует на каждую свою единицу всё большую массу прошлого труда, заключённого в потребляемых в произ-ве средствах произ-ва. Возрастание расходования в произ-ве относительно больших масс средств произ-ва в расчёте на единицу живого труда означает и относит. возрастание масс прошлого труда (в расчёте на ту же единицу живого труда). Рост производительности живого труда есть не что иное, как его экономич. т. е. расходование всё меньшего его количества для произ-ва данной единицы продукции. Но вместе с экономией живого труда осуществляется и экономия средств произ-ва, т. е. прошлого труда. Соотношение этих двух видов экономич. однако, таково, что темпы экономии живого труда в масштабе нар. х-ва всегда более высокие, чем труда прошлого (в рамках отд. предприятия, отрасли, ряда отраслей соотношение может быть и обратным - прошлый труд может экономиться быстрее живого). Объясняется это след. причинами. Во-первых, экономия средств произ-ва (прошлого труда) достигается при помощи дальнейшего вооружения живого труда всё новыми и новыми средствами произ-ва (если не в данном звене произ-ва, то в других его звеньях). В нар. х-ве это и приводит, в расчёте на единицу продукции, к относит. замедлению экономии прошлого труда по сравнению с экономией живого труда. Во-вторых, экономия средств произ-ва в одних звеньях означает соответственно экономию живого труда, расходуемого в др. звеньях (предшествующих по цепи звеньев производств. процесса) на создание этих экономизирующих средств произ-ва, что также в нар.-хоз. рамках ведёт (в расчёте на единицу продукции) к относит. замедлению экономии прошлого труда. В-третьих, живой труд, затрачиваемый на единицу продукции, может экономиться неограниченно (его затраты стремятся к 0, никогда его не достигая). Экономия же средств произ-ва физически жёстко ограничена (на изготовление т стали, напр., нельзя израсходовать меньше предельно технически необходимого минимума массы железа, на ж ткани - минимума пряжи, и т. д.). Это также относительно уменьшает темп снижения затрат прошлого труда по сравнению с темпом снижения затрат живого труда.
Т. о., как бы ни был высок й нар. х-ве темп экономии средств произ-ва и, следовательно, затрат прошлого труда, в силу одновременного действия данных причин он не может быть выше или хотя бы равным темпу экономии живого труда. Объективная необходимость такова, что при росте обществ. производительности труда на интенсивной основе экономия живого труда опережает экономию труда прошлого, хотя абс. затраты и того и другого в расчёте на единицу продукции сокращаются.
Рост доли прошлого труда (с) и ведёт с необходимостью к более быстрому росту произ-ва средств произ-ва. Это доказывается и математически.
Обозначим: Р - стоимость обществ. продукта, Р1 - стоимость продукта в средствах произ-ва, Рп - стоимость продукта в предметах потребления, С - стоимость фонда возмещения (прошлого труда) в СОП, N - масса производств. накопления (в средствах произ-ва). Тогда Р1 = C+N. Разделив обе стороны равенства на Р, получим:
Предположим, что отношение
, т. е. норма производств. накопления в средствах произ-ва, неизменна (она действительно обычно устойчива). Поскольку отношение
, т. е. доля возмещения в обществ. продукте возрастает, то необходимо возрастает и
, т.е. доля продукции средств произ-ва в обществ. продукте. Но т. к. Р = Р1 + Рц, то при общем росте Р, Р1 возрастает быстрее, чем Рп. Конечно, то или иное изменение нормы накопления
может вызвать либо ускорение, либо замедление темпов роста средств произ-ва, но не может отменить действия закона.
Опережающие темпы роста продукции I подразделения не только по стоимости, но и по физич. объёму продукции объективно необходимы. Физич. объём продукции есть произведение массы труда, затрачиваемого на её произ-во, на производительность труда. Производительность труда в отраслях I подразделения и в подразделении в целом растёт быстрее (и во всяком случае не медленнее), чем в отраслях II подразделения и во всём этом подразделении в целом. Поскольку стоимость продукта I подразделения возрастает быстрее стоимости продукта II подразделения, соответственно быстрее возрастает и физич. объём продукции I подразделения. В этом одно из проявлений действия закона.
Опыт развития экономики СССР доказывает, что закон пробивает себе дорогу в любых меняющихся экономич. условиях. Так, при росте объёма продукции пром-сти СССР в 1977 по сравнению с 1913 в 145 раз, по сравнению с 1940 - в 18,8 и по сравнению с 1970 - в 1,59 раза рост произ-ва средств произ-ва (группы «А») соответственно составил 348; 25,9; 1,63, а рост произ-ва предметов потребления (группы «Б») - 45; 9,7; 1,49. Соотношение темпов роста произ-ва средств произ-ва и произ-ва предметов потребления в продукции пром-сти в значит. степени определяет это соотношение и в СОП в целом.
В условиях науч.-технич. революции формы действия закона изменяются, однако самый закон сохраняет силу. Напр., в. 10-й пятилетке (1976 - 80) также определён опережающий рост I подразделения. При задании увеличения продукции всей пром-сти СССР в 1980 в сравнении с 1975 на 36%, рост произ-ва предметов потребления намечен на 32%. Это соотношение темпов диктуется задачами обеспечения оптим. планов реализации во всём нар. х-ве достижений науч.-технич. революции. Экономное использование машин и оборудования, выражающееся в снижении фондоёмкости произ-ва, т. е. объёма Осн. фондов (при капитализме - осн. капитала) в расчёте на единицу продукта; экономия сырья, материалов, топлива, выражающаяся в сокращении материалоёмкости, т. е. затрат оборотных фондов (при капитализме - оборотного капитала) также на единицу производимого продукта, закономерно сочетаются в масштабах нар. х-ва с ещё более быстрой экономией живого труда. Производительность живого труда растёт, ускоренно обгоняя по темпам экономию прошлого труда. Т. о., гл. проявление действия закона - повышение в затратах на произ-во продукта доли прошлого и снижение доли живого труда - сохраняется. При этом, однако, снижение фондоёмкости и материалоёмкости произ-ва позволяет достигать роста СОП при меньших темпах опережения произ-вом средств произ-ва произ-ва предметов потребления.
Степень опережения темпов роста произ-ва средств произ-ва по сравнению с темпами роста произ-ва предметов потребления определяется конкретными социально-экономич. условиями воспроиз-ва. При капитализме большое влияние на это соотношение оказывают экономич. циклы и кризисы, степень интенсивности воспроиз-ва, высота его темпов и т. д., при социализме - планомерность произ-ва, высокие устойчивые темпы обществ. воспроиз-ва, освобождение х-ва от социального расточительства и потерь, свойственных капиталистич. экономике, органич. соединение достижений науч.-технич. революции с преимуществами социализма.
На соотношение темпов роста I и II подразделений общественного производства влияют также конкретные условия воспроизводственного процесса, изменения в структуре производства, в характере технического прогресса, в размещении производит. сил и т. д. Иногда разрыв между этими темпами может увеличиваться; в условиях интенсификации и повышения эффективности произ-ва они сближаются. Так, в СССР на протяжении 8-й (1966 - 70) и 9-й (1971 - 75) пятилеток темпы роста I и II подразделений существенно сблизились. Если в 1961 - 65 прирост произ-ва средств произ-ва составлял 40%, а произ-ва предметов потребления 28%, то в 8-й пятилетке - 44 и 42%, а в 9-й пятилетке - 41 и 37%. Иногда происходит даже неск. более быстрое увеличение группы «Б» по сравнению с группой «А» (напр., в последние годы 8-й пятилетки), хотя в целом сохраняется преимуществ, рост I подразделения обществ. произ-ва. Это отражает эластичность действия закона, возможность подтягивания темпов роста II подразделения на базе повышения эффективности обществ. произ-ва, поддержания оптимальности в соотношении подразделений, благодаря чему обеспечиваются устойчиво высокие темпы развития нар. х-ва и роста нар. благосостояния.
По проблемам содержания и проявления закона в условиях науч.-технич. революции идёт широкая науч. дискуссия в сов. и зарубежной экономич. лит-ре. Нек-рые экономисты полагают, что его сущность сводится лишь к зависимости опережающих темпов I подразделения от высоты и степени изменений нормы накопления. Хотя такая зависимость и имеет место в реальной действительности, однако опережающие темпы роста I подразделения объективно необходимы при технически прогрессивном развитии безотносительно к высоте и изменениям в норме накопления. Размеры нормы накопления и её изменения воздействуют на конкретно складывающуюся степень опережения темпами роста I подразделения темпов роста II. Но это воздействие, в каких бы масштабах оно не проявлялось, не отменяет действия самого закона. По др. концепции, закон свойствен экономике (и капитализма, и социализма) на тех ступенях индустриализации, когда ручной труд вытесняется машинным. Когда же устанавливается господство машинного произ-ва во всех отраслях нар. х-ва, особенно в условиях науч.технич. революции, закон теряет свою силу и темпы обоих подразделений уравниваются или темпы II подразделения даже опережают темпы I. Большинство сов. экономистов признаёт, что и в условиях высоко индустриально развитой экономики закон продолжает действовать, обретая нек-рые модификации (напр., в соотношении темпов опережения I подразделения и т. д.).