Мировое хозяйство – это совокупность национальных хозяйств, находящихся в постоянной динамике, в движении, обладающих растущими международными связями и соответственно сложнейшими взаимоотношениями, подчиняющаяся объективным законам рыночной экономики.
Специализация отдельных стран приводит к формированию отраслей международной специализации, продукция которых ориентирована преимущественно на экспорт. Международное разделение труда (МРТ) – специализация отдельных стран на производстве отдельных видов продукции, которой страны обмениваются между собой. МРТ зародилось в мануфактурный период развития капитализма (17–18 вв.). На рубеже 19–20 вв. МРТ охватило практически весь мир. Становление и развитие мирового хозяйства привели к появлению теорий международной торговли.
Ситуация абсолютного преимущества была изложена Адамом Смитом в своем труде «Богатство народов» (1776 г.). Он обосновал тезис, в соответствии с которым основой развития международной торговли служит различие абсолютных издержек. А. Смит отмечал, что следует импортировать товары из страны, где издержки абсолютно меньше, а экспортировать те товары, издержки которых ниже у экспортеров.
Д. Рикардо показал, что даже в случае, когда страна ни в чем не располагает абсолютным преимуществом, торговля остается выгодной для обеих сторон. До тех пор пока в отсутствии торговли в соотношениях цен между странами сохраняются хоть малейшие различия, каждая страна будет располагать сравнительным преимуществом, т. е. у нее найдется всегда такой товар, производство которого будет более выгодно при существующем соотношении издержек, чем производство остальных. Именно этот товар она и должна экспортировать в обмен на другие.
Недостатки теории сравнительных преимуществ состоят в том, что данная модель разделения труда основана на ряде допущений: наличие лишь двух стран и двух товаров; свободная торговля; совершенная мобильность труда внутри каждой страны при отсутствии его перелива между странами; полная взаимозаменяемость ресурсов при альтернативном использовании; игнорирование различий в уровне заработной платы между странами; отсутствие транспортных затрат и технических изменений.
Основы современных представлений о том, чем определяются направление и структура международных торговых потоков, были заложены шведскими ученными Эли Хекшером и Бертилем Олином в начале ХХ века.
Смысл теории Хекшера-Олина заключается в следующем: Товары, требующие для своего производства значительных затрат (избыточных факторов производства) и небольших (дефицитных факторов), экспортируются в обмен на товары, производимые с использованием факторов в обратной пропорции. Так, в скрытом виде экспортируются избыточные факторы и импортируются дефицитные факторы производства.