гибкое и свободное объединение предприятий по территориально - пространственному принципу. Представляя собой скопления («созвездия», «гроздья») предприятий, расположенных на определенной местности, индустриальные кластеры возникли в ходе развития территориального разделения, комбинации труда и производства и территориальной интеграции. Образующие кластер предприятия могут быть связаны одной технологической цепочкой (вертикальная интеграция). Они могут производить однородную продукцию различных серий и пользоваться общей инфраструктурой, иметь доступ к технологическим инновациям (горизонтальная интеграция).
В условиях современной инновационной модели экономического роста кластеры получили широкое распространение в первую очередь в высокотехнологичных отраслях. Центром кластера служит инновационное «ядро», базирующееся на новых знаниях и включающее исследовательские фирмы, в том числе малые. Вокруг него располагаются взаимосвязанные компании, специализированные поставщики и продуценты, производители и потребители. В состав кластера могут входить связанные с деятельностью этих компаний различные организации: университеты, агентства по стандартизации, торговые сети, а также аналитические и консалтинговые службы, PR - агентства, лоббистские и другие структуры, представляющие интересы данной территории. Субподрядчиками, а иногда и подрядчиками крупных компаний выступают средние и малые фирмы. Кластеризация является важной общей тенденцией современного мирового экономического развития. Ныне ею охвачено уже более 50 процентов экономики развитых стран.