крупные хозяйственные объединения (картели, синдикаты, тресты, концерны и т.д.), находящиеся в частной собственности (индивидуальной, групповой или акционерной) и осуществляющие контроль над отраслями, рынками и экономикой на основе высокой степени концентрации производства и капитала с целью установления монопольных цен и извлечения монопольных прибылей. Господство в экономике служит основой того влияния, которое капиталистические монополии оказывают на все сферы жизни капиталистических стран.
Формирование и рост монополий исторически неразрывно связаны с перерастанием капитализма свободной конкуренции в монополистический капитализм. Всесторонний теоретический анализ роли капиталистических монополий в становлении и развитии империализма дан в классическом труде В.И. Ленина "Империализм, как высшая стадия капитализма". Капиталистические монополии благодаря высокому уровню сосредоточения экономических ресурсов создают возможности для ускорения технического прогресса. Однако эти возможности реализуются лишь в тех случаях, когда такое ускорение способствует извлечению монопольно-высоких прибылей. И наоборот, капиталистические монополии могут задержать развитие технического прогресса, если он угрожает их прибылям.