Компания, акции которой обычно котируются на открытом рынке, управляющая портфелем вложений в недвижимость с целью получения прибылей для акционеров. Созданные по модели инвестиционных компаний (investment company), REIT вкладывают средства во многие виды недвижимости - от торговых центров и офисных зданий до жилых комплексов, промышленных зданий и отелей. Некоторые REIT, называемые инвестиционными трастами по вложениям в недвижимость путем ее покупки (equity REIT), принимают участие во владении недвижимостью; акционеры получают доход от сдачи помещений в аренду и доход на капитал, если здания продаются с прибылью. Другие специализируются на предоставлении средств взаймы строительным организациям; подобные ипотечные инвестиционные трасты под обеспечение недвижимостью (mortgage REIT) передают акционерам доход от получения процентов. Некоторые REIT имеют смешанные инвестиции (hybrid REIT) - в основной капитал и в долговые ценные бумаги. Для того чтобы избежать налогообложения на уровне корпораций, 75% или более дохода REIT должно поступать от недвижимости и 95% облагаемого налогом дохода должно распределяться между акционерами. Поскольку значительную часть дохода REIT должны распределять между акционерами, то они выплачивают доход от 5 до 10% или даже выше.