Эти четыре буквы мы встречаем повсюду: на металлорежущем станке и ярлыке пальто, на автомобиле и электрической лампочке.
В ГОСТе устанавливаются типовые нормы качества, обязательные для всех предприятий, заданные размеры и свойства выпускаемой продукции. Возьмем, к примеру, спичечный коробок. На этикетке прочитаем: «ГОСТ 1820—77». Первое число указывает порядковый регистрационный номер стандарта, второе — год утверждения стандарта. Этим ГОСТом предусмотрены точные размеры коробка, количество в нем спичек, свойства (качество) воспламеняющегося вещества и дерева и т. п. Всякое отклонение от ГОСТа является недопустимым, так как продукция не будет отвечать предъявляемым требованиям.
Наши стандарты (ГОСТы) устанавливают только те требования, которые гарантируют потребителю определенное качество продукции. Например, для тканей устанавливаются стандартная ширина, ограниченный процент усадки, плотность ткани, прочность нити и т. д. Стандарт на пуговицы не регламентирует их фасон и окраску, но требует, чтобы диаметр отверстий соответствовал размерам выпускаемых портновских игл.
Ежегодно появляется примерно тысяча новых стандартов и еще 3 тыс. заменяются или корректируются. На некоторые виды продукции, выпускаемой в небольшом количестве или по специальным заказам, стандарты не устанавливаются. Так, при создании сверхмощной турбины требования к ее качеству определяются техническими условиями, которые отражают все основные характеристики данной турбины.
Стандарты и технические условия позволяют рационально использовать сырье и материалы, создавать высококачественные изделия, отражающие достижения науки и техники.