Общественные организации являются добровольными, самостоятельными объединениями граждан. Основным источником их денежных фондов являются вступительные и членские взносы, а также спонсорские и добровольные пожертвования различных юридических и физических лиц. Порядок и направления использования финансовых ресурсов определяется учредительными документами и уставом.
Общественные организации могут обладать определенным имуществом в виде зданий, сооружений, предприятий производственного назначения, а также финансовыми ресурсами. В уставе общественной организации оговариваются ее цели, задачи и направления взаимодействия с другими системами, а также принципы формирования материально-финансовой базы. Государство использует методы косвенного экономического воздействия, в т.ч. через налогообложение различных объектов, уровень ставки подоходного налога, финансовые и налоговые льготы, а также через выделение в отдельных случаях дотаций и субсидий. Характерной особенностью использования имущества и финансовых ресурсов общественных организаций является то, что они не выступают источником доходов для отдельных их членов. Все доходы общественных организаций идут на общее обслуживание, удовлетворение их уставных потребностей в целом, что отображается в организации их финансов.