Э. в. как часть нар. х-ва включает сферу произ-ва разнообразных видов воен. продукции, их распределение, обмен и потребление. О существовании тесной взаимосвязи между войной и экономикой писали ещё представители меркантилизма, а затем классики бурж. политич. экономии. Но науч. обоснование зависимости войны от экономики, влияния экономич. условий на изменение способов ведения войн дали основоположники марксизма: «Ничто так не зависит от экономических условий, как именно армия и флот. Вооружение, состав, организация, тактика и стратегия зависят прежде всего от достигнутой в данный момент ступени производства и от средств сообщения» (Энгельс Ф., см. Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 20, с. 171). История войн показывает, что по мере развития производит. сил и совершенствования боевых средств увеличиваются абс. и относит. размеры воен. затрат. Наибольшего объёма они достигли в эпоху общего кризиса капитализма. Внутренне присущие империализму законы развития и борьба за передел мира уже дважды ввергали человечество в кровопролитные мировые войны и вызывали многочисленные локальные войны. Две мировые войны показали, что успех войны в огромной степени зависит от количества и качества экономич. ресурсов, эффективности их мобилизации и использования. Если в войнах 19 в. в воен. целях использовалось в среднем 8—14% нац. дохода воюющих стран, то в годы 1-й мировой войны 1914—18 этот показатель составил: в Австро-Венгрии 24,2%, Великобритании 36,9%, Германии 31,6%, Италии 19,2%, России 24,1%, Франции 26,6%, США 15,5%; во время 2-й мировой войны 1939—45: в США 43,4%, Великобритании 55,7%, Германии 67,8%. Во время 1-й и особенно 2-й мировых войн на воен. рельсы была переведена существ. часть всего нар. х-ва воюющих стран. В широких масштабах было организовано произ-во разнообразных средств ведения войны. Развитие Э. в. достигло невиданных ранее размеров. Так, по нек-рым подсчётам, в 1941—45 доля воен. продукции в общем пром. произ-ве США составила св. 60%.
С углублением общего кризиса капитализма империалисты всё больше используют воен. силу как орудие политики. Сразу же после окончания 2-й мировой войны империалистич. гос-ва во главе с США начали готовиться к новой мировой войне, проводить политику «холодной войны», создавать огромную воен. машину, сколачивать агрессивные военно-политич. группировки, направленные против стран социалистич. содружества, нац.-освободит, борьбы народов, рабочего движения и др. революц. сил современности. Развернулась невиданная в истории человечества гонка вооружений. Общая годовая сумма мировых (только прямых) воен. расходов выросла со 120 млрд. долл. в 1962 до св. 400 млрд. долл. в 1978. Если в прошлом Э. в. заметно развивалась гл. обр. накануне и в период войн, то после 2-й мировой войны долголетняя и интенсивная гонка вооружений привела к формированию в империалистич. странах постоянно действующего разветвлённого воен. сектора экономики.
Э. в. не обособлена от гражданской — целый ряд отраслей и предприятий выпускают оба вида продукции, а нек-рые отрасли лёгкой и пищ. пром-сти и производят продукцию, к-рая потребляется и в гражд., и в воен. целях (обувь, одежда, продовольствие и т. и.). Вместе с тем в развитии Э. в. по сравнению с гражд. произ-вом имеется ряд особенностей, обусловленных характером воен. потребностей, назначением и специфич. свойствами воен. продукции, а также существующим способом произ-ва. Решающее влияние на развитие Э. в. оказывает гос-во. Оно является единственным или осн. покупателем и потребителем производимой в стране воен. продукции. В этих условиях именно запросами гос-ва гл. обр. определяются масштабы и структура Э. в. «Когда капиталисты работают на оборону, т. е. на казну, это уже — ясное дело — не „чистый“ капитализм, а особый вид народного хозяйства. Чистый капитализм есть товарное производство. Товарное производство есть работа на неизвестный и свободный рынок. А „работающий“ на оборону капиталист „работает“ вовсе не на рынок, а по заказу казны, сплошь и рядом даже на деньги, полученные им в ссуду от казны» (Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 32, с. 318—19).
В области Э. в. наиболее отчётливо проявляется развитие государственно-монополистического капитализма. Для гос.-монополистич. регулирования Э. в. бурж. гос-ва, помимо проведения законодат. и адм.-политич. мероприятий, широко используют экономич. рычаги, в частности предоставление военно-пром. корпорациям всевозможных финанс. льгот и т. п. Э. в. оказывает влияние на развитие и структуру всего нар. х-ва страны. Степень этого влияния особенно усиливается в условиях интенсивной подготовки и ведения войн, когда гос-во различными путями подчиняет почти всю экономику интересам войны.
Примерное представление об относит. размерах Э. в., т. е. о степени милитаризации экономики, дают данные об уд. весе прямых воен. расходов страны в её валовом нац. продукте (ВНП; см. табл.). Но этот обобщённый показатель занижает действит. уровень воен. потребления, т. к. официально публикуемые сведения о воен. расходах не включают все виды воен. затрат, а данные о ВНП завышены, т. к. имеют повторный счёт.
Предельно-возможные границы развития Э. в. определяются военно-экономич. потенциалом страны. В произ-ве воен. продукции прямо или косвенно участвуют почти все отрасли экономики, но осн. звено Э. в.— воен. пром-сть. Ядро воен. пром-сти составляет пром-сть вооружения: авиаракетная и атомная, воен. судостроение, произ-во воен. радиоэлектроники, бронетанковой техники, боеприпасов, артиллерийско-стрелкового вооружения и др.
Определяющее влияние на происходящие в масштабах и структуре воен. произ-ва сдвиги оказывают политика и воен. стратегия бурж. гос-в, развитие воен. техники, изменения в характере войн. Правящие круги бурж. стран используют воен. расходы в качестве одного из средств гос.-монополистич. регулирования капиталистич. воспроиз-ва, стимулирования развития х-ва, борьбы с экономич. кризисами.
Доминирующее положение в Э. в. совр. капитализма занимают США, где сконцентрировано примерно 3/4 производимой во всех странах НАТО (Организация Североатлантич. договора) авиаракетной техники и произ-ва артиллерийско-стрелкового вооружения, 2/3 стр-ва воен. кораблей (сер. 70-х гг.).
Второй крупный центр капиталистич. Э. в.— зап.европ. страны НАТО. Правящие круги этих стран пытаются расширить совместные военно-экономич. приготовления, стандартизировать вооружение и повысить его боевые качества, координировать развитие Э. в. Эти интеграц. процессы достигли значит. уровня, в частности в области разработки и произ-ва вооружения. Развиваются специализация и кооперирование, объединяются усилия в реализации совместных программ разработки и произ-ва наиболее сложной воен.техники. Напр., Великобритания, ФРГ и Италия совместно выполняют программу разработки и произ-ва многоцелевого боевого самолёта «Торнадо» (МИ С А).
В произ-ве воен. продукции участвуют гос. и частные предприятия. Долевое участие частного капитала как в общем воен. произ-ве, так и в выпуске отд. видов воен. техники различно. В США, напр., осн. место в развитии Э. в. занимают частные корпорации; в зап.-европ. странах гос. предприятия играют более заметную роль, но в целом на долю частного капитала приходится подавляющая часть производимой воен. продукции.
Развитие Э. в. послужило материальной основой образования военно-пром. комплекса (ВПК) — союза военно-пром. монополий, реакц. кругов военщины и гос. бюрократии, выступающих за систематич. наращивание воен. мощи в интересах укрепления и расширения классового господства монополистич. буржуазии, а также в целях личной наживы. После 2-й мировой войны 1939—45 наибольшее развитие получил ВПК США, но такие комплексы существуют и в др. империалистич. странах. ВПК превратился в могуществ. силу, оказывающую влияние на политику, экономику и др. сферы обществ. жизни. Сила этого влияния в значит. степени определяется тем, что деятельность ВПК в целом отвечает общеклассовым стратегия, интересам господств. классов бурж. гос-в, и комплекс выполняет осн. часть многомиллиардных воен. заказов. Воен.произ-во обеспечивает военно-пром. корпорациям огромную прибыль, норма к-рой значительно выше, чем в гражд. секторе х-ва. Хотя в воен. произ-ве участвует большое количество компаний, львиная доля гос. воен. заказов достаётся сравнительно небольшому числу монополий. В 1977/78 финанс. году на долю 100 крупных амер. компаний приходилось 68,5% воен. гос. заказов, в т. ч. на 10 крупнейших — 34,3%. 1-е место по общей стоимости полученных воен. заказов занимала фирма «Дженерал дайнэмикс» (4,2 млрд. долл.), 2-е — «Юнайтед текнолоджиз» (2,4 млрд. долл.), 3-е — «Локхид эркрафт» (2,2 млрд. долл.).Высокий уровень концентрации и монополизации воен. произ-ва наблюдается и в Великобритании, ФРГ, Японии. Крупные производители вооружений устанавливают тесные личные связи с законодат. и исполнит, органами гос. власти, добиваются назначения своих представителей на руководящие посты в воен. и др. ведомствах, что позволяет им получить большую долю высокоприбыльных воен. заказов. Крупные военно-пром. монополии, составляющие ядро ВПК, ради увеличения прибылей и укрепления своих позиций всячески препятствуют разрядке междунар. напряжённости, добиваются усиления гонки вооружений, дальнейшего развития Э. в.
Развитие Э. в. является расточительством, непроизводит. использованием людских и материальных ресурсов. Рост произ-ва за счёт воен. продукции сопровождается увеличением в ВНП размеров такой продукции, к-рая не предназначена ни для производств., ни для личного потребления. Воен. продукция выпадает из сферы воспроиз-ва. Это — вычет из обществ. продукта. Т. о., разбухание Э. в. приводит к сокращению размеров реального обществ. продукта, т. к. она развивается за счёт перераспределения созданного в гражд. отраслях обществ. продукта страны.
Капиталистич. действительность показывает несостоятельность утверждений бурж. теоретиков, политич. и гос. деятелей о том, что воен. произ-во является средством предотвращения экономич. кризисов, безработицы и др. хронич. недугов капитализма. Более того, гонка вооружений тормозит развитие производительных сил, обостряет мн. острые социально-экономич. проблемы; ухудшает положение рабочего класса, повышает степень его эксплуатации, ограничивает его права (на военных предприятиях рабочие не имеют права на забастовку), приводит к росту безработицы; выступает одной из гл. причин хронич. дефицитности гос. бюджетов, быстрого развития инфляции, кризиса валютной системы.
Финансирование воен. приготовлений капиталистич. стран осуществляется путём перераспределения над. дохода в пользу поставщиков вооружения. Вся система воен. финансирования в этих странах построена таким образом, что Осн. тяжесть воен. расходов перекладывается на плечи трудящихся, накопление громадных дополнит. ресурсов в руках крупнейших монополий ВПК происходит за счёт урезывания доходов и ухудшения условий жизни трудового населения.
Э. в. в социалистич. странах создаётся для защиты интересов трудящихся, их революц. завоеваний. Первая социалистич. страна с самого начала своего существования должна была налаживать воен. произ-во, чтобы защитить завоевания Окт. революции 1917 как от внутренних контрреволюц. сил, так и от военной интервенции.
После окончания Гражд. войны 1918—20 Коммунистич. партия и Сов. гос-во, наряду с осуществлением восстановления нар. х-ва и программы развёрнутого социалистич. строительства, большое внимание уделяли развитию оборонной пром-сти: авиационной, танковой, артиллерийской и др. отраслей. Созданный в предвоенные годы военно-экономич. потенциал СССР послужил материальной основой для форсированного развития Э. в. и обеспечения произ-ва всех видов оружия и боевой техники в годы Великой Отечеств, войны 1941—45. Для возможно более полного удовлетворения нужд фронта были максимально отмобилизованы материальные, трудовые и финанс. ресурсы. Резко возросли абс. и относит. размеры воен. расходов в Гос. бюджете СССР: доля нац. дохода, используемая в воен. целях, увеличилась с 15% в 1940 до 55% в 1942. Самоотверженный труд сов. народа, огромная организаторская работа Коммунистич. партии, преимущества социалистич. обществ. и гос. строя позволили быстрыми темпами наращивать выпуск воен. продукции, превзойти в годы войны фашистскую Германию по всем показателям выпуска вооружений и оснастить армию в достаточных размерах высокоэффективными видами оружия и боевой техники, что имело решающее значение для разгрома противника.
В послевоенные годы в условиях всё возрастающих агрессивных военно-экономич. приготовлений империализма, и прежде всего гос-в — членов НАТО, страны социалистич. содружества вынуждены для укрепления обороноспособности создавать и производить совр. оружие и боевую технику и оснащать ими свои Вооруж. силы. Сов. Союз и др. страны Варшавского договора 1955 предпринимают все меры, чтобы на базе роста экономики, развития науки и техники постоянно усиливать оборонное могущество мировой социалистич. системы.
В социалистич. странах организация и управление Э. в. осуществляются на принципиально иных, чем при капитализме, началах. Обще гос. собственность на осн. средства произ-ва, централизов. плановое руководство и др. преимущества Э. в. при социализме создают предпосылки для эффективного проведения в жизнь военноэкономич. приготовлений, для решения поставленных воен. задач с относительно меньшими затратами. В социалистич. странах нет ни классов, ни социальных слоёв, ни профессиональных групп, к-рые были бы заинтересованы в гонке вооружений. Развитие воен. экономики социалистич. стран подчинено задачам укрепления их обороноспособности. При этом расширяются и совершенствуются формы военно-экономич. сотрудничества между братскими социалистич. странами, к-рые для защиты своих завоеваний вынуждены тратить значит. средства на воен. цели. Так, расходы СССР на оборону составили: в 1970 — 17,9 млрд. руб., в 1980 — 17,1 млрд. руб. (их доля в Гос. бюджете СССР уменьшилась с 11,5% в 1970 до 6,0% в 1980). Одновременно КПСС и Сов. гос-во ведут огромную работу по реализации «Программы дальнейшей борьбы за мир и международное сотрудничество, за свободу и независимость народов». При этом СССР и др. социалистич. страны особое значение придают борьбе за прекращение гонки вооружений, сокращение вооружений и Вооруж. сил, за достижение реальных успехов в области разоружения.
Э. в. как спец. отрасль знаний — составная часть воен. науки. Она изучает взаимосвязи между войной и экономикой. Рассматриваются вопросы оценки и сопоставления военно-экономич. потенциалов противоборствующих стран и их коалиций; выбора форм и путей мобилизационной подготовки нар. х-ва и его перевода на воен. рельсы в случае необходимости; обеспечения эффективности системы функционирования Э. в. и использования ограниченных ресурсов, направляемых на воен. цели, и т. д. Военно-экономич. теория носит классовый характер. Бурж. военно-экономич. наука формировалась в эпоху империализма. Существ. влияние на её развитие оказали 1-я и 2-я мировые войны. Послевоен. гонка вооружений способствует дальнейшему развитию теории Э. в., в частности в США. В работах бурж. авторов делается попытка, с одной стороны, исследовать проблемы экономич. подготовки совр. войны, с другой — оправдать и скрыть классовый и агрессивный характер невиданной гонки вооружений и развития милитаризма в капиталистич. гос-вах.
Военно-экономич. наука социалистич. стран исследует закономерности развития воен. х-ва при социализме в интересах отражения воен. угрозы и срыва империалистич. агрессии. Она рассматривает и обосновывает пути и способы управления и укрепления экономич. базы обороны страны и эффективного использования ресурсов, выделяемых на оборонные цели, обеспечения надёжной защиты завоеваний социализма и сохранения всеобщего мира.