ЭКОНОМИЧЕСКИЙ БАРОМЕТР

система статистич. показателей, применяемая для анализа и прогнозирования экономич. конъюнктуры в капиталист. странах. Первый Э. б. построен У. Пирсонсом в 1916 в США. В дальнейшем Э. б. получили широкое распространение во всех развитых капиталистических странах.
Для построения Э. б. из показателей хоз. деятельности всех сфер ЭКОНОМИКИ данной страны выбираются те, к-рые подвержены циклич. колебаниям. Каждый из выбранных показателей «очищается» от долговременного тренда (вековой тенденции) и от сезонных колебаний. Затем для всех очищенных рядов определяются точки циклических максимумов и минимумов, а ряды группируются по сходному циклическому поведению.
В механизме функционирования Э. б. осн. значение имеют лаги между циклич. изменениями показателей, относящихся к разным группам. В нек-рых Э. б., напр. в Гарвардском и построенных по его образцу, измеряются лаги между изменениями среднеарифметич. величин для показателей каждой группы (при этом все ряды выравниваются по амплитуде путём деления каждого на его среднеквадратич. отклонение от тренда). Зная, т. о., точку циклич. минимума или максимума для лидирующей группы, составители барометра предсказывают, что через период времени, равный среднему лагу за несколько прошлых циклов, наступит соответств. точка для показателей запаздывающей группы. Для придания барометру большего экономич. смысла в каждой группе по возможности оставляют показатели, характеризующие определ. сферу экономики (в Гарвардском барометре, напр., это рынок ценных бумаг, рынок товаров и услуг и ден. рынок).
В других Э. б. (напр., в системе экономич. индикаторов Нац. бюро экономич. исследований США) используются т. н. индексы общей хоз. активности — средние величины из показателей всех сфер экономики: пром-сти, с. х-ва, торговли, транспорта, финансов, непроизводств. сферы. Циклич. движение такого индекса (т. н. эталонный цикл) сопоставляется со «специфическими» циклами различных экономич. показателей, к-рые на основании вычисленных за ряд циклов средних лагов подразделяются на «лидирующие», «совпадающие» и «отстающие» от индекса общей хоз. активности. Поведение показателей этих групп, по мнению авторов Э. б., даёт возможность определить текущую фазу цикла и предсказать момент наступления следующей фазы.
Основным методология, недостатком всех существующих Э. б. является эмпиризм, упор на статистич. взаимосвязи в ущерб причинно-следственным зависимостям в экономике. Отсутствие науч. теоретич. основы неизбежно ведёт к субъективизму в отборе показателей, где гл. роль играет не важность данного показателя с точки зрения теории, а то, насколько хорошо он вписывается в лидирующую, совпадающую или отстающую группу. Субъективизм в построении Э. б. особенно ярко проявляется во время периодич. пересмотров состава «надёжных» показателей, когда один показатель произвольно заменяется другим, чтобы задним числом приспособить Э. б. к фактам последнего цикла. Такой механизм адаптации к специфике каждого нового цикла, естественно, ограничивает возможности прогнозирования с помощью Э. б. Точный прогноз конъюнктуры затрудняется также тем, что берутся усреднённые лаги между специфич. и эталонными циклами. Опыт показывает, что прогнозная ценность Э. б. невелика, довольно часто они не могут предсказать наступление экономич. кризиса или дают сигналы ложной тревоги. Вместе с тем разработка Э. б. способствовала совершенствованию статистич. обработки экономич. данных (в особенности развитию теории лагов).