Взаимосвязь безработицы и инфляции описывается в настоящее время в целом ряде теоретических подходов и концепций. В основу многих из них положены взгляды английского экономиста А.У. Филлипса. Изучая данные о среднегодовых темпах роста номинальной заработной платы и уровнях безработицы почти за столетний период (1861–1957 гг.), он установил определенную зависимость между значениями этих показателей.
Впоследствии П. Самуэльсон и Р. Солоу заменили значения динамики заработной платы значениями динамики цен. В графическом выражении эта зависимость получила название «кривая Филипса» (рис. 14).
Рис. 14. Кривая Филлипса
Теоретические обобщения сводились к тому, что чем выше прирост совокупного спроса, тем выше возникающая в связи с этим инфляция и рост реального продукта, но тем меньше уровень безработицы. И, наоборот – чем ниже темпы роста совокупного спроса, тем меньше рост инфляции, реального продукта и выше уровень безработицы.
Теоретические выводы сводились к положению о необходимости регулирования совокупного спроса. Это предполагало жесткую альтернативу: либо уменьшение безработицы и повышение инфляции, либо понижение инфляции и расширение безработицы.
Однако уже в 70–80-х гг. графическое отображение соотвеетствующих эмпирических данных не согласовывалось с этой. В этот период экономика промышленно развитых стран развивалась в русле стагфляции, которая выражалась в сочетании роста инфляции и безработицы.
Большинство экономистов склоняется к мнению, что предположение об альтернативности безработицы и инфляции в краткосрочном периоде справедливо, но в долгосрочном плане вероятность подобного взаимовлияния весьма невысока.