Для восстановления способности к труду объективно необходимо выделение из общественного продукта определенной части – необходимого продукта – в качестве жизненных средств существования работника.
Возмещение затрат рабочей силы при капитализме ограничивается заработной платой, которая представляет собой превращенную форму стоимости (цены) рабочей силы как специфического рыночного товара. Потребительная стоимость этого товара заключается в том, что рабочая сила, функционируя, создает стоимость и прибавочную стоимость, присваиваемую классом капиталистов. Стоимость рабочей силы определяется трудом, общественно необходимым для ее воспроизводства, т.е. стоимостью определенного количества жизненных средств, необходимых для воспроизводства рабочей силы, а именно: пищи, одежды, жилища, издержек на обучение и приобретение квалификации, а также содержание семьи работника.