СРЕДСТВА ПРОИЗВОДСТВА

материальные факторы процесса труда, совокупность средств труда и предметов труда, составная часть производительных сил общества. Труд — это отношение между человеком и природой, в к-ром человек опосредствует, регулирует и контролирует обмен веществ между собой и природой, целенаправленно используя физич., химич. и биологич. процессы для удовлетворения собств. потребностей, поэтому всё более широкий круг предметов природы превращается в объект производств. деятельности, т. е. в предметы труда. Первоначально земля снабжает человека пищей, готовыми средствами существования и труду остаётся лишь разорвать их естеств. связь с землёй, являющуюся, по словам К. Маркса, всеобщим предметом человеческого труда. С развитием материального произ-ва процесс получения готового продукта становится более сложным и данные природой предметы труда при каждой последующей обработке выступают уже в качестве природного вещества, изменённого предшествующим трудом, т. е. в виде сырья. Многоступенчатый характер обществ. произ-ва находит своё отражение в отраслевой структуре экономики, фиксирующей обособление отдельных следующих друг за другом производств. процессов. В условиях научно-технической революции традиц. связь добывающей пром-сти и с. х-ва с обрабат. пром-стью обогащается развитием химии, к-рая обеспечивает изготовление веществ, редко встречающихся или совсем не встречающихся в природе, материалов с заданными свойствами.
Превращение исходного продукта природы в готовый продукт происходит при помощи средств труда, представляющих собой «...вещь или комплекс вещей, которые человек помещает между собой и предметом труда и которые служат для него в качестве проводника его воздействий на этот предмет. Он пользуется механическими, физическими, химическими свойствами вещей для того, чтобы в соответствии со своей целью применить их как орудия воздействия на другие вещи» (Маркс К., см. Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 т. 23, с. 190). Используя средства труда, человек реализует постоянно возрастающее число технологии, процессов, направленных на удовлетворение потребностей его жизнедеятельности.
Земля является не только первоначальной кладовой пищи, но и первоначальным арсеналом средств труда. Однако, когда процесс труда достиг хотя бы нек-рого развития, указывает Маркс, он нуждается уже в подвергшихся обработке средствах труда. История развития материального произ-ва представляет собой постоянное умножение и совершенствование средств труда. Истории, эпохи отличаются друг от друга степенью развития средств труда, т. е. тем, как производится готовый продукт. Решающее значение в экономике приобретает первое подразделение обществ. произ-ва, снабжающее всё х-во средствами труда. Темпы роста II подразделения — произ-ва предметов потребления — зависят от размера уже накопленных в обществе средств труда и их технич. уровня в I подразделении. Соотношение двух подразделений обществ. произ-ва выражается законом преимуществ, роста I подразделения (см. Опережающего роста производства средств производства закон).
Среди всех средств труда гл. роль принадлежит совокупности механич. средств труда — орудиям труда, активно воздействующим на предмет труда, по словам Маркса, костной и мускульной системе произ-ва. Именно они являются гл. показателем технич. прогресса и производств. возможностей, к-рыми располагает общество. Громадное воздействие на развитие орудий труда оказал совершившийся в 18 в. промышленный переворот, в ходе к-рого ручной труд вытеснялся машиной, резко увеличившей производительность живого труда. Решающей отраслью пром-сти стало машиностроение. Благодаря научно-технич. революции механизация и частичная автоматизация производств. процессов во 2-й пол. 20 в. сменилась тенденцией к комплексной автоматизации, открывшей качественно новый этап совершенствования орудий труда на базе полной электрификации нар. х-ва.
Роль др. средств труда, напр. т. н. сосудистой системы произ-ва (всевозможные ёмкости, трубопроводы и т. д.), не так велика, но с развитием химич., металлургич., атомной пром-сти она заметно возрастает. К средствам труда относятся также производств. здания, каналы, пути сообщения. Всеобщим средством труда является земля, поскольку она — главное условие развития произ-ва.
Тот или иной продукт труда как средство труда, сырой материал или готовое средство существования определяется не натуральной формой, а характером использования, местом в процессе произ-ва. Так, продукция с. х-ва может использоваться в качестве готовых предметов потребления, служить сырьём для последующей переработки или вступать в новый производств. цикл как средство труда. Общим, объединяющим предметы труда и средства труда в С. п., является производит. характер их потребления. Вступая в новые процессы труда, они утрачивают характер продуктов и функционируют уже как материальные факторы живого труда, наряду со всеми прочими условиями. «Итак, если имеющиеся в наличии продукты являются не только результатом процесса труда, но и его условиями, то, с другой стороны, их вступление в процесс труда, т. е. их контакт с живым трудом, служит единственным средством для того, чтобы сохранить и использовать продукты прошлого труда как потребительные стоимости» (там же, с. 194). Будучи элементом производит. сил, С. п. испытывают влияние господствующих в обществе производств. отношений и являются в известной мере показателем этих отношений.
Как объект собственности С. п. неизбежно приобретают ту или иную экономич. форму (напр., постоянного капитала), активно влияющую на ход создания и использования С. п. обществом. В условиях капитализма С. п. выступают орудием эксплуатации. Хотя капитализм необычайно развил производит. силы, тем не менее всё сильнее обнаруживает тенденцию к торможению технич. прогресса. При социализме экономич. природа С. п. определяется господством обществ. собственности. С. п. представляют собой производств. фонды нар. х-ва, используемые в интересах всего общества. Совершенствование С. п. происходит при соединении достижений научно-технич. революции с преимуществами нового типа производств. отношений и является важнейшим условием построения материально-технич. базы коммунизма.