Процесс продажи находящейся в государственной собственности компании (см.: nationalization (национализация)) частным предпринимателям. Приватизация может проводиться как по политическим, так и по экономическим причинам. Экономическое обоснование приватизации состоит в повышении эффективности деятельности компании под руководством частных владельцев. Однако, по мнению многих экономистов, повышение эффективности наблюдается только в случае одновременного усиления конкуренции. В последние годы доводом в пользу приватизации в форме распределения акций (shares) среди населения является то, что таким путем расширяется участие отдельных людей в капиталистической системе. Синонимом понятия приватизация является денационализация (denationalization).