Доход или убытки от деятельности, которую налогоплательщик не финансирует, например в товариществе с ограниченной ответственностью (limited partnership), в отличие от заработной платы и дохода от активного ведения коммерческих операций и от дохода от инвестиций (или портфеля) (investment (portfolio) income), такого, как дивиденды и проценты. В соответствии с Законом о налоговой реформе 1986 г. (Tax Reform Act of 1986) и дополнениями Закона о согласовании доходов 1993 г. (Revenue Reconciliation Act of 1993) убытки и поступления от пассивной деятельности могут вычитаться только из налогов и доходов от пассивной деятельности, хотя один вид пассивной деятельности лица может компенсировать другой и неиспользованные для сокращения налогов убытки от конкретного вида пассивной деятельности могут быть засчитаны в будущем в следующих случаях: 1) полученный доход от пассивной деятельности будет компенсировать убытки, полученные по ней; 2) после продажи своей доли в бизнесе. Тогда ожидаемые убытки от этого бизнеса могут быть без ограничений использованы для снижения налогообложения. По Закону 1986 г. сдача недвижимости в аренду считалась пассивным видом деятельности, несмотря на реальный, материальный интерес. Закон 1993 г. установил либеральное налогообложение по этому виду дохода, если собственность сдана в аренду после 1993 г., однако сделал исключение для людей, занятых этим профессионально или половину рабочего времени, но не менее 750 часов (в год), а также в отношении людей, занятых в торговле недвижимостью, в том числе землевладельцев, чьи доходы подпадают под эту категорию. Обычные корпорации (regular corporation) в отличие от 5-корпораций (S-corporations) также исключаются из правил налогообложения пассивного дохода, если недвижимость не является их основным видом деятельности и источником дохода.