объединения

Добровольные соглашения или объединения экономического, политического, социального или культурного характера, заключаемые или создаваемые отдельными лицами, группами или организациями для выражения, представления и защиты своих совместных интересов (lnteressengruppen) в отношениях с другими организациями, в том числе управленческими структурами, правительством, политическими партиями, парламентами, общественностью. Могут быть как юридически оформленными, так и неформальными. Существуют также - союзы с обязательным членством, предписываемым законом для лиц, занимающихся, например, определенными профессиями.
Являются важным институциональным средством согласования атомизированных индивидуальных и групповых потребностей, выработки хозяйственной политики, устраивающей большинство населения. Служат каналом обратной связи, информируя правящие круги о потребностях граждан, оценках осуществляемой социально-экономической политики, повышают степень гласности процесса формирования и принятия политических и хозяйственных решений.
Наиболее представительными объединениями в системе рыночного хозяйства являются профессиональные союзы (Gewerkschaften) и противостоящие им объединения работодателей, выступающие в качестве партнеров коллективного договора. Достижение общественного консенсуса через механизм социальной связи, реализуемой в деятельности объединений, союзов, играет важную роль в эффективном функционировании социального рыночного хозяйства.
Положительные с точки зрения всеобщего (общественного) блага результаты деятельности объединений, союзов могут быть достигнуты при соблюдении по крайней мере трех условий: 1) все интересы должны в равной мере поддаваться организации; 2) недопустимы коалиции (сговор) между группами; 3) деятельность объединений, союзов, направленная «Вовне», должна также отвечать интересам их членов. Необходимыми условиями положительной деятельности объединений, союзов с точки зрения общественного блага являются также понимание ими ответственности за свои действия, добровольное самоограничение (в потребностях, деятельности) в общих интересах, допущение общественного контроля над их деятельностью.