основоположниками которой являются К. Маркс и Ф. Энгельс, первоначально возникла как наука, изучающая производственные отношения капиталистического способа производства (политическая экономия в узком смысле). Постепенно, по мере накопления знаний о предшествующих капитализму способах производства, сложилась политическая экономия в широком смысле, изучающая производственные отношения исторически сменяющих друг друга способов производства.
Новый этап в развитии марксистской политической экономии связан с трудами В.И. Ленина, который творчески развил общую теорию политической экономии на базе нового исторического опыта общественного развития. Ленин создал учение о монополистическом капитализме (империализме), раскрыл его экономическую сущность и основные черты. На основе анализа действия закона неравномерности экономического и политического развития капитализма в эпоху империализма Ленин сделал вывод о возможности победы социализма первоначально в нескольких или даже в одной, отдельно взятой, стране, развил применительно к новой исторической эпохе марксистскую теорию социалистической революции.
Величайший вклад Ленина в экономическую теорию марксизма заключается в создании им основ политической экономии социализма. Он разработал цельную теорию о переходном периоде от капитализма к социализму, о путях построения социалистической экономики, о социалистической индустриализации, о социалистическом переустройстве сельского хозяйства путем производственного кооперирования крестьянских хозяйств, об экономической основе социализма, о формах и методах социалистического хозяйствования. Ленин развил марксистское учение о двух фазах коммунистического общества, о переходе от первой ко второй – высшей фазе, о сущности и путях создания материально-технической базы коммунизма, о формировании коммунистических производственных отношений. Ленин определил основное содержание современной эпохи как эпохи перехода человечества от капитализма к социализму, предвидел образование мировой системы социализма, которая будет оказывать решающее воздействие на все мировое развитие.
Неоценимый вклад, как в разработку политэкономической теории, так и в реализацию ее положений на практике внес И.В. Сталин. Он сформулировал основные законы капитализма и социализма, выявил и с успехом использовал на практике взаимозависимость между развитием производства, ценой изготавливаемой продукции и ее реализацией, обеспечившей одновременно небывалые темпы экономического роста и роста благосостояния населения:
«Промышленность может нормально развиваться, если все, что производит она, будет скупаться на внутреннем рынке. А внутренний рынок зависит от его емкости. Емкость же внутреннего рынка определяется покупательной способностью населения страны. Покупательная способность в свою очередь определяется реальной зарплатой. Она может расти только на базе снижения розничных цен. А систематическое снижение розничных цен может обеспечиваться промышленностью только путем систематического научно-технического развития этой промышленности. Поэтому мы можем развивать наше народное хозяйство только на базе систематического снижения розничных цен».
Сталин теоретически обосновал в своей работе «Экономические проблемы социализма в СССР» и ввел в практику социалистической экономики принципиально новые механизмы: разделение промышленной продукции на товары и не-товары, разделение денег на наличные и безналичные. Это обеспечило бурное развитие НТП, целенаправленное плановое распределение продукции и резкое снижение внутренних цен на конечную продукцию. Достигнутое при этом многократное удешевление средств производства позволило в социальном плане в короткие сроки и без экономических потерь резко снизить цены на товары народного потребления, продукты питания и лекарства. Позволило резко повысить рост благосостояния населения за счет общественных фондов потребления. Позволило вне конкуренции завоевывать мировой рынок.
Марксистская политическая экономия серьезно обогатилась исследованиями общего кризиса капитализма и его нового, современного этапа, анализом форм и методов государственно-монополистического регулирования экономики, изучением проблем мирового капиталистического хозяйства, валютного кризиса. Созданы значительные труды по экономическим проблемам стран "третьего мира".
Предметом изучения марксистской (пролетарской) политической экономии являются производственные отношения, свойственные различным, исторически сменяющим друг друга способам производства. Теоретическим выражением объективно существующих производственных отношений являются экономические категории. Наиболее общие, повторяющиеся, внутренние причинно-следственные связи экономических явлений и процессов выражаются в экономических законах. В системе производственных отношений отношения собственности на средства производства выделяются как основа всех других экономических отношений. Производственные отношения изучаются политической экономией в органическом единстве с обусловливающими их производитель-ными силами и надстройкой соответствующего общества. С развитием общественного производства и усложнением экономических отношений происходит расширение предмета политической экономии.
В современных условиях политическая экономия не может ограничиваться изучением производственных отношений лишь в рамках того или иного способа производства. Углубление всемирного разделения труда, развитие экономических и политических отношений между странами различных социально-экономических систем, экономическое соревнование между социализмом и капитализмом, расширяющееся международное экономическое сотрудничество – все это делает необходимым разработку экономических проблем всемирного хозяйства. К ним относятся: пути и формы влияния социализма на развитие несоциалистической части мира, характер экономических отношений между странами различных систем и перспективы их развития, характеристика структуры и социальной природы действующих во всемирном хозяйстве экономических отношений и экономических законов. Здесь пролегает одно из главных направлений дальнейшего творческого развития марксистско-ленинской политической экономии.
Выделение производственных отношений в качестве предмета политической экономии – величайшая заслуга марксизма. Марксизм создал и подлинно научный метод познания – метод материалистической диалектики и применил его к изучению производственных отношений общества. Диалектический материализм видит единственный критерий истины в соответствии полученных наукой выводов объективной действительности. В процессе познания политическая экономия берет за исходное конкретное экономическое явление и с помощью научной абстракции отсекает все вторичное, случайное, все, что характеризует его внешние признаки, и шаг за шагом раскрывает сущность экономических процессов. В процессе дальнейшего движения научной мысли совершается восхождение от абстрактного к конкретному, от простого к сложному, излагается и анализируется система экономических категорий и законов. Метод научной абстракции требует изучения экономических отношений в их наиболее развитом виде, т.е. тогда, когда они достигают наивысшей степени зрелости, и, в то же время, предполагает, что они рассматриваются в состоянии движения, развития, а не в застывшем виде.
Метод политической экономии использует общефилософские приемы научного познания: анализ и синтез, индукцию и дедукцию, единство логического и исторического подходов.
Марксистский диалектический метод требует единства качественного и количественного анализа экономических процессов, в котором примат остается за качественным, социально-экономиче-ским анализом. Последовательное применение диалектического метода предполагает и обогащение процесса исследования современными научными достижениями (системный анализ, использование экономикоматематических моделей и т.д.).
Политическая экономия как наука имеет классовый, партийный характер, ибо она изучает производственные отношения, тесно связанные с экономическими интересами классов (пролетариата, буржуазии, мелкой буржуазии). Совпадение интересов рабочего класса с интересами большинства населения и соответствие их потребностям прогрессивного развития производительных сил позволяют марксистской политической экономии сочетать партийность, прямую и открытую защиту интересов пролетариата с научной объективностью. Политическая экономия – идейное оружие в руках рабочего класса в борьбе за свержение капитализма и построение коммунистического общества.