Марксистская теория накопление вскрывает сущность процесса укрупнения капиталистич. произ-ва. Определяющий мотив капиталистич. произ-ва, его постоянный импульс, - увеличение прибавочной стоимости. Для того чтобы обеспечить непрерывное увеличение прибавочной стоимости, капиталисту приходится капитализировать часть прибавочной стоимости, превращая её в добавочные средства произ-ва и дополнит. рабочую силу. Это обусловливает рост отд. предприятий и увеличение масштабов произ-ва. Вместе с тем, конкуренция и кредит порождают тенденцию к добровольному или принудит. объединению уже функционирующих капиталов. Т. о. происходит концентрация капитала и централизация капитала в качестве материальной основы укрупнения капиталистич. произ-ва, его обязательной предпосылки (см. также Накопление капитала). Высокий уровень концентрации произ-ва усиливает процесс концентрации и централизации капитала. Между этими процессами существует сложная взаимозависимость. Укрупнение капитала вне зависимости от его конкретных форм «...служит исходным пунктом для более широкой организации совместного труда многих, для более широкого развития его материальных движущих сил, т. е. для прогрессирующего превращения разрозненных и рутинных процессов производства в общественно комбинированные и научно направляемые процессы производства» (Маркс К., см. Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 23, с. 642).
Капитализм создаёт на месте прежней раздробленности произ-ва невиданную ранее его концентрацию в осн. отраслях х-ва. Погоня за прибылью и конкуренция ведут к форсированному развитию техники, ко всё более крупному машинному производству, совершенствованию системы машин.
Развитие производит. сил превращается в средство, с помощью к-рого достигается увеличение прибавочной стоимости. В силу этого процесс К. к. п. протекает крайне неравномерно в разных отраслях, на отд. предприятиях и в разных странах. Это выражается также в том, что наряду с крупными предприятиями продолжают существовать и мелкие, и средние. В конечном итоге крупные предприятия постепенно вытесняют мелкие, разоряют и поглощают их, занимая господствующее положение. Т. о., концентрация на определ. уровне своего развития вплотную подводит к монополии (см. Монополии капиталистические). Переход от господства свободной конкуренции к господству монополий придаёт процессу К. к. п. неизвестную ранее интенсивность. Во-первых, резко ухудшаются условия функционирования мелких и средних предприятий, к-рые оттесняются в менее благоприятные отрасли произ-ва. Во-вторых, получая сверхприбыли, монополистич. предприятия обеспечивают и более высокую норму накопления. В-третьих, монополизируя науч. кадры и результаты научно-технич. прогресса, капиталистич. корпорации обеспечивают быстрое расширение произ-ва и создание новых видов продукции, что усиливает их конкурентоспособность. Процесс концентрации экономич. ресурсов в рамках монополий опирается на всемерную поддержку гос-ва, к-рое в целях укрепления позиций нац. монополий на мировых рынках создаёт для них особо благоприятные условия на внутр. рынке. Система стимулирования процесса концентрации произ-ва осуществляется посредством явного или скрытого гос. субсидирования крупных производителей, дешёвого кредита, гарантированного сбыта продукции по высоким ценам при размещении гос. заказов, налогового поощрения и слияния капиталистич. корпораций и т. н.
Характерный показатель К. к. н. - степень сосредоточения рабочей силы, средств произ-ва и выпускаемой продукции на крупных предприятиях. В результате технич. прогресса соотношение личных и веществ, факторов произ-ва изменяется. Внедрение новейшей техники весьма часто сопровождается существ. сокращением численности рабочих при значит. росте объёма выпускаемой продукции, так что классификация предприятий только но числу занятых и, в особенности, сопоставления уровней концентрации за длит. период, без учёта данного обстоятельства может значительно занизить действит. степень концентрации произ-ва. В. И. Ленин указывал, что точный показатель уровня концентрации произ-ва - объём выпускаемой продукции, поскольку стоимость «...продуктов хозяйства свидетельствует о его размерах не косвенно, а прямо и притом во всех случаях» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 27, с. 192). Возможна также классификация величины предприятий но выпуску продукции в натуральном выражении. Однако этот критерий применим только для характеристики концентрации произ-ва в рамках к.-л. конкретной отрасли (да и то при условии однородности её продукции) и не даёт возможности для сопоставления уровней концентрации в различных отраслях произ-ва. Анализ уровня К. к. н. во многом затрудняется тем обстоятельством, что подобного рода данные буржуазная статистика, как правило, не публикует.
Процесс К. к. н. происходит как в рамках отд. предприятий, так и в результате объединения ряда предприятий и образования фирм. Осн. доля пром. продукции выпускается крупными и особо крупными предприятиями. Так, в США, Франции и Японии, но данным цензов 2-й пол. 60-х гг., предприятия с числом рабочих в 1000 и более человек, составляя лишь 0,6, 0,1 и 1,4% общего числа пром. предприятий этих стран, производили соответственно 38, 42,1 и 34,4% всей пром. продукции. Процесс пром. концентрации протекает неравномерно. В электротехнич. и трансн. машиностроении, металлургии, и табачной пром-сти США преобладают предприятия с числом более 1000 рабочих, выпуская более 1/2 продукции этих отраслей. В швейной, деревообр., мебельной и кожевенной пром-сти такие крупные предприятия дают менее 1/10 объёма произ-ва.
Отраслевые различия в уровнях концентрации произ-ва имеют свои причины. Хотя увеличение размеров предприятий обычно ведёт к снижению издержек на единицу продукции, этот процесс не является беспредельным. При достижении определ. масштаба произ-ва дальнейшее наращивание мощностей предприятия не только не показывает роста экономич. но даже сопровождается её снижением. В одних отраслях замедление процесса экономии проявляется на уровне средних, а иногда и мелких предприятий; в др. - оно обнаруживается только на уровне крупных предприятий. В каждой отрасли х-ва существует обусловленный её технико-экономич. особенностями определ. оптимум размеров предприятия, превышение к-рого сопровождается снижением его эффективности.
В условиях совр. научно-технической революции размеры пром. предприятия определяются специфич. особенностями каждой отрасли. Интенсивный процесс выделения новых отраслей связан с узкой специализацией, а последняя ограничивает объём тех потребностей, к-рые эта отрасль должна удовлетворять. Высокий удельный вес мелких предприятий (с числом занятых менее 100 человек), напр. в пром-сти США, обусловлен прежде всего узкой специализацией. Кроме того, размеры предприятий в той или иной отрасли произ-ва всегда зависят от конкретных условий реализации - ёмкости рынка и его близости, а также источников сырья, топлива, энергии и др. Важным условием эффективности крупного предприятия является стабильность номенклатуры производимой продукции. Вместе с тем, научно-технич. прогресс требует интенсивного обновления номенклатуры. В этих условиях сравнительно небольшие предприятия оказываются зачастую более рентабельными. Они менее болезненно реагируют на ломку ассортимента, технологически более гибки, лучше и быстрее приспосабливаются к новому спросу, чем крупные предприятия. Наличие большого числа мелких предприятий в отраслях лёгкой пром-сти объясняется прежде всего их мобильностью, способностью быстро изменить номенклатуру изделий, приноровиться к условиям рынка. Там же, где номенклатура продукции довольно устойчива (металлургия, авто-и авиапром-сть), крупные предприятия продолжают сохранять и наращивать свои преимущества. На размеры предприятий оказывает своё воздействие и фактор ускорения морального износа оборудования. Т. о., влияние научно-технич. прогресса при капитализме на размеры предприятий противоречиво: новая техника объективно ведёт к крупным масштабам произ-ва, в противном случае она просто убыточна; в то же время технич. прогресс, ускоряя моральный износ, сдерживает рост размеров предприятий.
Доля крупных предприятий с числом рабочих более 1000 человек в условно чистой продукции обрабат. пром-сти США показывает следующие колебания (в %):
Это подтверждает и в современных условиях известное положение В. И. Ленина о том, что «...закон превосходства крупного производства вовсе не так абсолютен и так прост, как иногда думают» (там же, т. 4, с. 110).
Укрупнение предприятий или фирм в пределах определённой отрасли хоз-ва является выражением горизонтальной концентрации произ-ва. Относительно развивается и процесс сосредоточения произ-ва продукции неск. взаимосвязанных отраслей х-ва - вертикальная концентрация (см. также Вертикальная интеграция).
Укрупнение произ-ва в рамках отд. предприятий являлось осн. формой концентрации в период капитализма «свободной конкуренции», а также в первые десятилетия 20 в., когда монополии господствовали только в решающих отраслях пром-сти. Эта форма концентрации произ-ва исторически предшествовала иной, более высокой её форме - монополистич. комбинированию, к-рое Ленин рассматривал как специфич. форму организации производит. сил в рамках монополий (см. Комбинирование в промышленности).
Процессы вертикальной концентрации (интеграции), получившие широкое развитие в условиях научно-технич. революции, не замыкаются в рамках комбинирования произ-ва. Совр. монополии включают не только предприятия, поставляющие предметы труда, но и удовлетворяющие их потребности в оборудовании. Такую концентрацию сопряжённых произ-в следует отнести к диверсификации производства. Если же корпорация состоит из функционально не связанных между собой предприятий, т. е. является конгломератом, то это свидетельствует о процессе централизации капитала, а не концентрации произ-ва.
Процесс К. к. п. не следует ограничивать формальными рамками той или иной крупной монополии. В машиностроении, например, крупнейшие корпорации обрастают целыми созвездиями внеш. предприятий-поставщиков, к-рые удовлетворяют технология, потребности головных сборочных предприятий ведущих фирм. Существование множества мелких предприятий в пром-сти развитых капиталистич. стран объясняется тем обстоятельством, что мн. мелкие предприятия либо непосредственно входят в монополистич. объединение, либо находятся в технология, связи с крупной фирмой, обеспечивая её потребности в деталях, отд. узлах, инструменте и т. д. Независимо от того, входят ли юридически мелкие предприятия в сферу господства монополий или же формально остаются самостоятельными, длит. и устойчивая технология, связь этих предприятий с головными предприятиями монополий, выпускающими конечную продукцию, свидетельствует о процессе концентрации произ-ва.
Ссылаясь на стабильность данных о доле крупнейших компаний в произ-ве отд. отраслей, бурж. экономисты утверждают, что концентрация произ-ва в США на уровне компаний за последние десятилетия 20 в. фактически не изменилась. Между тем реальное экономич. могущество крупнейших корпораций основано на их активном участии не в одной, а мн. отраслях произ-ва. Если в нач. 20 в. преобладали отраслевые монополии, то совр. монополии представляют многоотраслевые комплексы.
Изучение производств. структуры 500 крупнейших корпораций США в кон. 60-х гг. показывает, что участие в 5 различных отраслях является для них минимальным. Сфера деятельности 100 крупнейших корпораций охватывает от 6 до 15 отраслей, а первой десятки - от 16 до 50. Многоотраслевой характер совр. монополий значительно повышает степень К. к. п. Если в 1947 на долю 100 крупнейших амер. корпораций приходилось 23% пром. продукции страны, то в 1969 их доля повысилась до 41%.
К. к. и. развивается и в др. отраслях материального произ-ва - с. х-ве, строительстве и транспорте. В с. х-ве процесс концентрации произ-ва длит. время сдерживался преобладанием в этой отрасли ручного труда (см. Концентрация производства в сельском хозяйстве).
Как бы ни изменялись формы и темпы К. к. п., конечный результат её развития - усиление обществ. характера произ-ва, создание объективных и субъективных предпосылок революц. замены капитализма социализмом.