представляет собой абстрактную конструкцию, мысленно создаваемую исследователем с тем, чтобы свести многообразную общественную реальность к нескольким логическим взаимосвязям. Идеальный тип - это аналитический инструмент, но не описание самой реальности во всем ее многообразии. Применяя идеальные типы, можно описывать «реальные типы» хозяйства, т. е. проявляющиеся в реальности феномены с определенными общими видовыми признаками.
Так, например, централизованно управляемое хозяйство (Zentralverwaltungswirtschaft) можно представить как идеальный тип, который получен в результате выделения в качестве основной экономической проблемы преодоления ограниченности ресурсов на основе соответствующего подхода к проблеме принятия решения. Абстрактно мыслимая модель экономического регулирования посредством балансов может быть применена, к примеру, для описания реального типа «Централизованно управляемого хозяйства советского образца», который затем наполняется большим числом эмпирических данных и наблюдений, например о взаимном влиянии политической системы и хозяйственного порядка (Wirtschaftsordnung), о значении других идеально-типических элементов хозяйственного порядка и пр. В результате можно получать описание советского хозяйственного порядка как реального типа.
Аналогичным образом могут быть представлены идеальный и реальный типы модели социального рыночного хозяйства с выделением специфического блока проблем социального характера, отсутствующего в классической модели «чистого» рыночного хозяйства.