Сделка с товарами, ценными бумагами, валютой, грузами, предусматривающая их поставку в какой-то день в будущем по цене, согласованной во время заключения контракта, который называется срочным контрактом (forward contract). Такая форма торговли позволяет дилерам и производителям покрывать свои будущие потребности путем хеджирования (hedging) своих неотложных покупок. Строго говоря, срочный контракт отличается от фьючерсной сделки (futures contract) тем, что первый не может быть “закрыт” равнозначной обратной операцией, в то время как фьючерсная сделка-может, что случается достаточно часто. Однако это различие в терминах соблюдается далеко не всегда и два слова иногда употребляются как синонимы.