впервые собрался в Тегеране в 2001 г. по инициативе Ирана. С тех пор встречи проводились ежегодно до 2007 г. (за исключением 2006 г., когда Венесуэле не удалось привлечь многих участников Форума). Состав участников Форума весьма разношерстный, и они преследуют далеко не одинаковые цели. Тем не менее идея превращения Форума в постоянную организацию вызревала в его недрах и начала реализовываться в течение 2008 г. Еще в 2007 г. на встрече в Дохе (Катар) было решено провести следующее заседание в Москве. В ходе встреч экспертов, занятых подготовкой этого Форума, выяснились крайние позиции: Иран, стремившийся превратить эту организацию в подобие ОПЕК, фактически предложил вариант устава будущей организации, во многом копирующий устав нефтяного картеля. Россия подготовила более сбалансированный и реалистический вариант документа, по которому Форум будет выполнять функции преимущественно исследовательской организации, вести постоянный мониторинг ситуации на рынках газа, анализировать возникающие тенденции и т. д. Из-за возникших разногласий дату Форума пришлось несколько раз переносить. Наконец, 23 декабря 2008 г. в Москве состоялась встреча профильных министров, которые подписали межправительственные соглашения об учреждении постоянной организации Международный форум стран – экспортеров газа (ФСЭГ). В форуме участвовали 14 стран, владеющих 73 % мировых запасов природного газа и обеспечивающих 42 % его мировой добычи. Приложением к межправительственному соглашению был одобрен Устав. Было решено создать постоянный Секретариат, но кандидатуру Генерального секретаря не удалось согласовать. При решении вопроса о размещении штаб-квартиры и секретариата пришлось провести два раунда выборов. Российская сторона предлагала Санкт-Петербург и обещала взять расходы по содержанию Секретариата на себя, но проиграла Катару. Форум повысил статус Экваториальной Гвинеи с наблюдателя до полноправного члена организации, принял Казахстан в качестве наблюдателя, а Норвегия сохранила свой прежний статус наблюдателя. В Москве отсутствовали Индонезия, Малайзия и ОАЭ.
Ни в Москве, ни в Дохе на 8-й встрече газового Форума 30 июня 2009 г. не удалось утвердить Генерального секретаря, так как в отличие от Ирана, представившего свою кандидатуру еще в Москве, Россия так и не успела подобрать альтернативного кандидата со своей стороны. На сессии была одобрена кандидатура Нидерландов в качестве наблюдателя, а отсутствовавшие в Москве ОАЭ объявили о своем намерении стать полноправным членом новой организации. Было решено также, что после ратификации Устава всеми ее членами, он будет представлен в ООН для регистрации Форума в качестве международной организации.
IX встреча на уровне министров состоялась 9 декабря 2009 г. в Дохе (Катар). В ходе этой встречи Генеральным секретарем ФСЭГ на два года избран представитель РФ Л. В. Бохановский, вице-президент компании ОАО «Стройтрансгаз».
В международных и российских СМИ до сих пор широко используется термин «газовая ОПЕК». Помимо того что это нелепо в терминологическом отношении, отождествление газового Форума с ОПЕК неверно по существу. Ведь нефть – это свободно торгуемый на биржах глобальный товар, а ОПЕК – это организация картельного типа. Природный газ – пока все еще региональный товар. Преобладающая часть его экспортируется по трубам и тем самым географически привязана к определенным регионам земного шара. Так, в 2008 г. из общего объема 813,8 млрд куб. м природного газа, экспортировавшегося по всему миру, 587,26 млрд (около 72 %) транспортировалось по трубе. Строительство тысячекилометровых газопроводов – дело дорогостоящее, особенно сегодня, когда добывать и транспортировать газ приходится на все более труднодоступных и удаленных месторождениях. Поэтому крупные проекты по разведке, добыче и транспортировке природного газа заключаются на условиях долгосрочных контрактов, под которые только и можно получить крупные займы и кредиты от солидных финансовых учреждений.
С появлением на мировых газовых рынках сжиженного природного газа по зарубежным научным и околонаучным публикациям прокатилась волна оптимизма: мол, скоро он станет глобальным товаром, он будет свободно торговаться на спотовых рынках и региональные поставщики природного газа утратят свое доминирующее положение на мировых рынках газа. Ничего подобного, однако, пока не произошло. Рост производства сжиженного природного газа, конечно, наблюдался, но не такими темпами, которые прогнозировались, и радужные картины существенно поблекли, о чем свидетельствует доклад о газовом рынке, опубликованный в конце 2008 г. Международным энергетическим агентством.
И наконец, большое разочарование либеральных экономистов, экспертов и некоторых западных правительств вызвал тот факт, что сжиженный природный газ не способствовал расцвету спотового рынка. Все серьезные, весьма значительные достижения в области инновационных технологий по всей цепочке этого бизнеса (сжижение газа, его транспортировка и регазификация) были обесценены в последние годы стремительно растущими ценами на сталь, оборудование, подготовку специалистов и т. п. В результате роста капиталоемкости бизнеса сжиженного природного газа все сделки осуществлялись на основе долгосрочных (20–25 лет) контрактов, а для спота оставались лишь излишки газа. Все вышесказанное свидетельствует о том, что Форум стран – экспортеров газа на всю обозримую перспективу не сможет стать организацией картельного типа и, скорее всего, будет существовать в виде ассоциации стран для налаживания между ними сотрудничества и обмена технологиями, организации совместных исследований, обмена информацией и т. п.