ЭКОНОМИЧЕСКАЯ КАТЕГОРИЯ

обобщённое абстрактное (теоретическое) выражение объективно существующих производственных отношений, их различных проявлений, сторон, черт. Э. к. выступают как мысленные «слепки», отражения экономич. отношений, процессов, явлений: «...люди, производящие общественные отношения соответственно своему материальному производству,— писал К. Маркс,— создают также и идеи и к а т е г о р и и, то есть отвлеченные, идеальные выражения этих самых общественных отношений» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 27, с. 408—09). Э. к.— ступеньки познания объективной экономич. действительности, результат и средство этого познания. Э. к. делятся на категории, отражающие сущность через внешние, видимые формы экономич. отношений, и категории, отражающие сущность экономич. явлений и процессов, не выступающих непосредственно на поверхности данной связи. Между теми и другими Э. к. существует необходимая взаимозависимость. Исследование более глубоких Э. к. служит основой для науч. объяснения Э. к., отражающих внеш. формы экономич. жизни. Так, категория стоимости — ключ к пониманию цены, прибавочная стоимость — к пониманию прибыли и т. п.
В отличие от обычных понятий экономич. содержания, обозначающих нек-рое единичное экономич. отношение, явление (напр., конкретная цена данного отд. товара, индивидуальная величина к.-л. натуральной повинности, конкретная ставка платежа и т. д.), Э. к. служат выражением массовых, повторяющихся экономич. процессов и явлений. Решающее значение среди Э. к. принадлежит категориям политич. экономич. в к-рых отражены наиболее общие, существенные, необходимые, закономерные черты, стороны, признаки исторически определ. системы производств. отношений. Категории конкретной экономики, как правило, носят на себе отпечаток, накладываемый особенностями отрасли или сферы произ-ва, спецификой её материальной базы и техники, особенностями хозяйствования и экономич. политики данного гос-ва и т. п.
Классическая бурж. политич. экономич. стремясь проникнуть в глубь экономич. процессов, сформулировала категории стоимости, прибавочной стоимости и др. Часть из них характеризует товарное произ-во вообще, часть — отражает специфику высшей формы товарного произ-ва — капитализма. Однако в силу своей классовой ограниченности, представляя капитализм «вечным» и «естественным» способом производства, классическая бурж. политич. экономия оказалась не в состоянии дать до конца науч. трактовку этих категорий, не смогла найти науч. толкование таких категорий, как товар-рабочая сила, постоянный и переменный капитал и др.; в силу этого она оказалась не в состоянии раскрыть сущность капитала как самовозрастающей стоимости. Вульгарная бурж. политич. экономич. стремившаяся увековечить и оправдать капитализм, вообще не смогла выработать подлинно науч. систему экономич. категорий капиталистич. способа произ-ва. Маркс, говоря о замысле своей работы «К критике политической экономии,», писал: «...Это критика экономических категорий, или, если угодно, система буржуазной экономии,, критически представленная» (там же, т. 29, с. 449).
Э. к. носят история, характер, обусловленный определ. способом произ-ва. Однако нек-рые из них выражают черты экономич. отношений, свойственные всем экономич. формациям (общие Э. к.) или нескольким из них (особенные Э. к.). К числу первых можно отнести «производство», «потребление» и др.; к числу вторых — прибавочный труд и прибавочный продукт, специализацию и концентрацию произ-ва, нац. доход, фонд накопления и т. и. К числу категорий, присущих неск. общественно-экономическим формациям, относятся категории товарно-ден. отношений: товар, деньги, цена, кредит, ссудный процент, торговая прибыль и др. Все эти категории в условиях различных способов произ-ва имеют неодинаковое социальное содержание, выражают экономич. отношения разных классов и социальных групп. Так, товар в условиях капиталистич. товарного произ-ва отличается от товара в простом товарном произ-ве. Товарно-ден. отношения и отражающие их Э. к. при социализме наполнены принципиально новым социальным содержанием по сравнению с товарно-ден. отношениями при капитализме. Наконец, третью группу Э. к. образуют категории, в к-рых отражаются черты и стороны экономич. отношений, свойственные какой-то одной общественно-экономич. формации, её отдельной стадии или фазе (специфически е Э. к.): прибавочная стоимость, капитал, финансовая олигархия, общенародная собственность на средства произ-ва, планомерность обществ. произ-ва, распределение по труду, хозрасчёт и т. п.
Специфические Э. к. определ. способа произ-ва, вместе с наполненными специфическим для него социальным содержанием общими и особенными Э. к., представляют собой систему понятий, в к-рой наибольшее значение имеют исходная и основная Э. к., отражающие соответственно его исходное и основное экономич. отношения.
Будучи отражением экономич. отношений и экономич. законов их функционирования, Э. к. используются в условиях социализма для разработки и науч. обоснования экономич. политики коммунистич. партий и социалистич. гос-в, для создания системы экономич. «инструментов» и рычагов хоз. управления.